Вчені знаходять нові ознаки подібності титану і землі

Відео: Посадка на Титан

Слідом за районами, схожими на Карелію, на супутнику Сатурна виявили свою пустелю Калахарі

край озер

Прямо-таки земні ландшафти раз у раз фотографує американська міжпланетна станція Cassini, що знаходиться близько Сатурна. У районі північного полюса Титана - супутника цієї планети, який більше за наш Місяць, вчені розгледіли річки, безліч великих озер, з`єднаних каналами. Гладь деяких простяглася на сто з гаком кілометрів. І видно, що в каналах щось тече. Місцевість дуже нагадує Карелію, Фінляндію або Канаду.
Свого часу Cassini передавав і знімки річок, звивисті русла яких прорізають екваторіальний континент Занаду.
Поруч з південним полюсом Титану зонд сфотографував озеро площею майже 5 тисяч квадратних кілометрів, назване Онтаріо. А планетологи на чолі з Томасом корнетом з Університету Нанта угледіли в ньому схожість із земним солоним озером Етоша-Пан, розташованим в Намібії. Озера не просто схожі зовні. Обидва однаковим чином то наповнюються за рахунок опадів, то пересихають, випаровуючись.

Довгі дороги в дюнах

Відео: Вид планети Сатурн з супутника Титана

А в інших районах Титана виявилися пустелі. На знімках вони проявили себе дюнами - піщаними валами заввишки під 100 метрів, шириною 1 - 2 кілометри, які тягнуться на сотні кілометрів.
Вчені НАСА, які розглядали знімки, передані Cassini ще в 2005 і 2007 роках, запевняють: дюни в місцевості під назвою Фенсал дуже схожі на земні - прямо як в пустелі Калахарі. А в місцевості Білет нагадують пустелю Руб-ель-Халі в Омані.
Чим вище розташовані дюни Титану, тим вони тонше, відзначають дослідники. Пустелі ж тут досить великі - займають мільйони квадратних кілометрів.

«Пісок», «вода» і «камені»

Тітанскіе картинки, звичайно, вражають. Немов би і не на іншій планеті їх фотографували. Але принципова різниця з земними пейзажами все-таки є. Супутник Сатурна - це світ, «зрушений по температурі» щодо нашого на 100, а місцями і на 200 градусів в мінус. Тому в річках і озерах - аж ніяк не вода. А в дюнах - зовсім пісок. Тобто не силікатні крупинки.
- По Титану течуть рідкі вуглеводні - суміш метану, етану, пропану, - запевняє один з керівників досліджень Джонатан Лунайн з Університету Арізони. - Вони ж і заповнюють річки і озера.
Нещодавно вдалося уточнити: в титановій рідини майже 80 відсотків етану, близько 10 відсотків метану і близько 8 - пропану. Решта - бутен, бутан і ацетилен. Що теж скраплений природний газ. Схоже, на Титані зосереджені найбільші в Сонячній системі його запаси. Такі, що ніякому Газпрому не снилися. Але звідки вони взялися, невідомо.
Припустити, з чого складається пісок Титана, дозволяють знімки зонда Huygens, який відокремився від Cassini, сіл на Титан і фотографував прямо на поверхні супутника Сатурна. У кадр потрапили галька і валуни - безліч округлих каменів. Діаметр деяких досягав двох метрів. Поверхня їх була гладко відполірована.
Нині вчені все більше схиляються до думки, що галька і валуни утворилася так само, як і на Землі. Камені були обкатані. Обкатані тієї самої рідиною, яка є на Титані. Частина каменів і галька, швидше за все, складаються зі справжньої води з домішками аміаку. Тобто вони крижані. При температурі на поверхні Титана мінус 180 градусів Цельсія лід стає вельми міцним. Однак походження місцевої води, замерзлої в камені, залишається загадковим.
З «каменів», схоже, і утворився «пісок», що наповнює місцеві пустелі. Але за іншою гіпотезою, піщинки є замерзлі вуглеводні, які випадають з атмосфери.

Титан в розрізі:
1. Грунт і вуглеводні
2. Шар льоду
3. Океан
4. Шар льоду
5. Силікатні породи і гідрати

Чи є життя на морозі?

Вчені неодноразово підкреслювали: зовнішню схожість Титану з Землею приголомшливе. Адже, крім континентів, морів, річок і озер, на супутнику є атмосфера, хмари, туман. Там йдуть дощі. Змінюється погода. І круговорот рідини схожий з земним. І навіть виявлені молекули, що нагадують амінокислоти, з яких побудовані білки земних організмів. Але чи є на Титані життя?
Біологи відповідають ухильно: нам поки невідомі істоти, здатні до метаболізму при температурі мінус 180 градусів Цельсія.
Однак знаходяться і ентузіасти.
- Місцеві істоти навряд чи схожі на що-небудь вже відоме, - вважає дослідник з НАСА Кріс Маккей. -
Вони можуть використовувати знаходиться в атмосфері Титана водень аналогічно тому, як на Землі живі організми дихають киснем.
Вчений натякнув, що на супутнику Сатурна цілком реально зустріти абсолютно нові форми біологічного життя.

ДОВІДКА «КП»
Він один такий

Відео: ЩО ПРИХОВУЄ Енцелада? [З теорії в практику]

Титан - найбільший супутник Сатурна. Серед супутників в Сонячній системі поступається за розміром тільки Ганімед - супутнику Юпітера. Титан крупніше Меркурія. І майже в два рази важче нашої Місяця. Розташований від Сатурна приблизно в 3 рази далі, ніж Місяць від Землі. Тому виглядає на сатурнианской небі диском, в два рази меншим місячного.
Титан - єдиний супутник у Сонячній системі, який має щільну атмосферу.

А В ЦЕЙ ЧАС
Під землею там - океан

На холодному двійнику Землі, схоже, є і справжня вода. До такого висновку прийшли астрофізики з Королівської обсерваторії в Брюсселі, які проаналізували рух Титана по орбіті. Він дивно коливається і періодично деформується.
Вчені вважають: аномалії викликані тим, що під поверхнею супутника - на глибині 100 кілометрів - знаходиться океан. А сам супутник за своєю будовою нагадує листковий пиріг - зверху дюни, річки, озера. Далі - шар льоду. Ще нижче - океан. Під ним - знову лід. У самому низу - силікатні породи.