«Правоохоронці пекла» з мексиканських печер

Нещодавно було виявлено перше відоме науці отруйна ракоподібні. На думку вчених, може виявитися, що сліпе біле істота не тільки біологічний курйоз, а й причина безлічі смертей дослідників підземних печер.

У стародавніх майя існувало повір`я, що вхід в пекло знаходиться в підводних печерах - сеноти, що утворилися в процесі обвалення склепінь вапнякових печер з підземними річками. Безліч цих геологічних утворень знаходиться на території півострова Юкатан і островів у Карибському морі. У минулому вони використовувалися для жертвопринесень, а зараз це місця для відпочинку та екстремального туризму.

Науковий журнал «Молекулярна біологія і еволюція» опублікував результати дослідження, яке може пояснити причини загибелі безлічі досвідчених аквалангістів, що занурювалися в сеноти.

За словами зоолога Бьорна геть Реймонта з Лондонського музею природознавства, а також його колег з університетів Мексики і Німеччини, ці озера служать місцем проживання невеликого отруйного членистоногого, яке, теоретично, може бути небезпечним для людей.

Це ракоподібні - реміпедія носить назву Speleonectes tulumensis і відноситься до класу гребненогіх. Перший опис цих невеликих тварин (довжина до 27 мм) відноситься до 1987 року. Інформації про спосіб життя і раціоні цих позбавлених очей істот вкрай мало, але, за словами Реймонта, після дослідження спійманих екземплярів з`ясувалося, що передня частина їх ногочелюстей містить утворення, що нагадують голки. Їх томографічний аналіз і вивчення вмісту головних залоз істот дозволяють стверджувати, що вони отруйні.

В їх отруті міститься нервнопаралітичну токсин, що володіє схожістю з отрутою павуків. Крім того, в ньому присутні переварюють ферменти. За припущеннями дослідників, спочатку жертва паралізується за допомогою отрути, а потім в неї впорскується фермент, після чого реміпедія починає висмоктувати тіло жертви. Підтвердженням цього можуть служити порожні панцири креветок, виявлені в місцях проживання реміпедій.

Отримати відео з живими Speleonectes tulumensis поки не вдалося, але отримати уявлення про пересування і способах атаки цих істот можна за допомогою роликів зі схожими представниками роду Speleonectes, які містяться в акваріумах.

Варто відзначити, що Speleonectes tulumensis стали першими відомими науці отруйними ракоподібними, що само по собі досить загадково, так як серед інших вивчених типів членистоногих отрута є лише у хеліцерових - скорпіонів і павуків, і трахейних - багатоніжок і комах. Виходить, що отруйні залози присутні у єдиного представника 70 тисяч видів ракоподібних - типу членистоногих, в який входять креветки, раки-відлюдники і краби.

На думку фахівців, їх вивчення дасть інформацію про еволюційні умовах, які сприяють появі отруйних залоз у живих істот.

За словами одного з авторів дослідження Рональда Дженнера, опублікованими в журналі Nature, даних про вплив отрути Speleonectes tulumensis на людей поки немає. Цілком може виявитися, що в таємничі смерті аквалангістів винні саме вони.