Виявлена ​​планета, на три чверті покрита водяним льодом

Поверхня загадкової планети Хаумеа на 75 відсотків покрита водяним льодом, встановили європейські астрономи. Це відкриття дозволяє припустити, що унікальна форма планети, що нагадує веретено, обумовлена ​​наявністю в ній радіоактивних елементів і впливом власної сили гравітації. Про це повідомив у понеділок американському науковому Інтернет-виданню Space.com один з авторів відкриття, астроном Бенуа Каррі з Європейського центру космічної астрономії в Мадриді.

Відео: Виявлена ​​планета-двійник Землі

Раніше вчені пояснювали форму Хаумеа високою швидкістю її обертання навколо своєї осі. Планета робить повний поворот навколо осі менш ніж за чотири години і тому показником посідає одне з провідних місць серед об`єктів нашої Сонячної системи. Останні спостереження, проведені в Європейській Південній обсерваторії, розташованої в Чилі, вказують на те, що левова частина поверхні карликової планети покрита водяним льодом. У ньому молекули води розташовані в строгому порядку на відміну від аморфного льоду з безладним розташуванням молекул води.

Відкриття змушує переглянути уявлення про Хаумеа. Хоча на неї падає в дві тисячі разів менше сонячного світла, ніж на Землю, порції ультрафіолетового випромінювання досить, щоб руйнувати будь-яку кристалічну структуру з води на поверхні планети протягом мільйонів років. «Якщо сонячна радіація постійно руйнує кристалічну структуру льоду, для збереження цієї структури потрібен джерело енергії», - пояснив Каррі. Він і його колеги вважають, що джерелом енергії є заряджені частинки калію, торію і урану. Приблизно стільки ж енергії додатково генерується за рахунок взаємодії сил тяжіння Хаумеа і двох її супутників - Хііака і Намака, повідомляє ІТАР-ТАРС.

Відео: Виявлена ​​планета, на якій може бути життя

Так як ця планета розташована в поясі Койпера - кільці астероїдів і осколків, що обертаються за орбітою Нептуна, то на думку вчених, відкриття і гіпотеза, яку треба буде довести, дозволять поглибити знання про формування та еволюції самого пояса Койпера.