Таємниця метану на марсі: звідки там газ?

Метан в атмосфері Марса, виявлений менше року назад, значить, що щось, геологічне або ж біологічне, виробляє його.

Відео: Curiosity виявив на Марсі метан

Загальна суть:
• Перші дослідження планетарного масштабу з приводу наявності метану на Марсі показали, що пік його концентрації припадає на осінь, а занепад - на зиму.
• Метан може бути результатом геологічної або біологічної активності.
• Швидке зниження концентрації метану в атмосфері є такою ж загадкою, як і його походження.

Шестирічні дослідження атмосфери Марса показали, що планета далеко не мертва, втім, чи маємо ми справу з геологічної активністю або ж з бактеріями - поки не відомо.
Група італійських дослідників перевірили мільярди зразків, узятих безпілотної станцією NASA «Марс Глобал Сервейор» і склали графік сезонних коливань газу, простого хімічної сполуки, що міститься в украй малій кількості в складі багатою діоксидом вуглецю атмосфери.

Метан розпадається в ультрафіолетовому сонячному світлі, тому вчені вважають, що він заповнюється на деякій відстані безпосередньо від планети. Швидкість, з якою метан зникає, а це - менше року, є величезною загадкою для вчених.
«Щоб з`ясувати причину цього явища, ми намагаємося симулювати різні механізми, і можливі, і діючі», - повідомив Джузеппе Марсо (Guiseppe Marzo), один з дослідників.

Група Марсо виявила три регіону в північній півкулі Марса, в яких метан знаходиться в значно вищій концентрації, ніж де б то не було. Це Тарсис, Елізіум і Земля Аравія. У Тарсис і Елізіум зосереджено більшість вулканів Марса, а в Землі Аравії - величезні кількості підземної замерзлої води.

Концентрація метану досягає крайньої точки восени і поступово знижується з приходом зими. Потім його кількість починає заповнюватися навесні і росте протягом усього літа, поширюючись по всій планеті.
Начальник дослідницької групи, Сергіо Фонті (Sergio Fonti), вважає, що подібні сезонні зміни можуть бути наслідком того, що метан підпадає під вплив космічного випромінювання або контакту з метеоритами.

Відео: НАСА: метану на Марсі немає

«Будь причиною геологія або ж це - біологія, але явно не інопланетний джерело. Оскільки зміни носять сезонний характер, їх причина криється на місцевості », - сказав Фонті.

У 2016 році NASA і країни Європи планують спільну місію, в ході якої буде створено більш детальний графік зміни вмісту метану в атмосфері Марса. Проект NASA «Mars Science Laboratory», намічений на наступний рік, також передбачає дослідження цього питання.

«Викиди метану в атмосферу носять епізодичний характер, тому нам потрібні набагато більш докладні дані, ніж ті, що їх ми можемо отримати з поверхні», - заявив учений NASA Майкл Мумма (Michael Mumma), якого в минулому році багато цитували в зв`язку з його дослідженням метану на Марсі, проведеного з наземних обсерваторій.

На Землі вчені виявляють колонії поглинаючих метан бактерій в безпосередній близькості від його джерел.
«З тим же успіхом ми могли б виявити аналогічну ситуацію і на Марсі», - запевняє Мумма.
Дослідження Фонті і Марсо було освітлено на цьому тижні на Європейському конгресі планетології в Римі. Про нього буде надруковано в котрий готується до випуску номері журналу «Astronomy Astrophysics ».