Сузір`я та метеорити

З давніх-давен людей приваблювало зоряне небо. Воно завжди красиво і загадково. Але чудово воно не тільки тим, що їм можна до нескінченності милуватися, а ще й тим, що в звичайному житті зірки допомагають людям вести облік днів, визначатися з точним часом. Зірки служать літакам і кораблям надійним орієнтиром. Саме тому людині необхідно мати хоча б початкові знання про Всесвіт і тих сузір`ях, які її утворюють.

Наприклад, добре відомо, що Кассіопея, Андромеда, Стрілець і багато інших назв сузір`їв мають давнє походження. Більшість основних сузір`їв були відкриті стародавніми народами, і служили їм орієнтирами, за якими мисливці і кочівники-скотарі знаходили вірний напрям в степу, могли стежити за наближенням сезонів, визначали по ночах час. Цим пояснюється, що багато сузір`я, будучи відображенням господарського життя тієї історичної епохи, носять назви диких і домашніх птахів і тварин (Орел, Лебідь, Заєць), або ж мають відношення до повсякденних занять (Стрілець). Багато сузір`я носять назви, запозичені з римських і грецьких легенд (Андромеда, Кассіопея, Геркулес). Коли люди зробили перші далекі подорожі і ближче познайомилися з зірками, що знаходяться в південній частині небосхилу, сузір`ям були дані назви приладів, що мають відношення до мореплавання (Компас, Корабель, Секстант) або науці (Мікроскоп, Телескоп). В наші дні назви і межі кожного сузір`я закріплені в міжнародних угодах.

Люди з глибокої давнини добре знали про те, що періодично з неба падають залізні або кам`яні осколки і брили. Протягом тривалого часу їх походження залишалося невідомим. Це породило чимало легенд про те, що падіння таких тіл (які пізніше були названі метеоритами) пов`язане з божественними силами і богами. Ті метеорити, які вдавалося знайти, поміщали в храми і віддавали їм всілякі почесті. Зокрема, в Стародавньому Римі за наказом одного з імператорів був спеціально споруджений храм, на вівтар якого помістили метеорит. На честь нього, як уособлення бога сонця, відбувалися богослужіння.

Традиція поміщати метеорити в храми збереглася і в середні віки. Так, наприклад, в Європі їх активно використовувало духовенство як доказ Божого гніву, вселяючи тим самим почуття покірності і страху віруючим.

А згідно з однією з легенд, після падіння в 1926 році на околиці міста Устюг кам`яного дощу з метеоритів серед місцевих жителів поширилися чутки про те, що метеорит послав Бог у вигляді величезної кам`яної хмари, яка повинна була впасти на місто, покаравши тим самим живуть в ньому людей за ослаблення віри. Пізніше на тому місці, де впав метеорит, була побудована каплиця, і щорічно тут проводився хресний хід.

Необхідно відзначити, що протягом тривалого часу вчені нічого не знали про походження метеоритів. А оскільки пояснити природу цього явища вони не могли, то знищували більшу частину колекцій метеоритів, що були в той час. Робилося це з метою не допустити поширення забобонів.

Перше більш-менш правильне пояснення було дано вченим Е.Хладним в 1974 році. Член-кореспондент тоді ще Ленінградської Академії наук довів, що метеорити на поверхню Землі падають з міжпланетного простору і що падіння їх спостерігається як політ вогняних куль. У більш пізній час наука підтвердила, що доводи хладний були правильними.

Наш Всесвіт складається з гігантського центрального тіла - Сонця - і великого числа тіл, величина яких коливається від маленької порошинки до великих планет. Всі вони обертаються навколо Сонця. Найбільшими тілами Сонячної системи є планети, яких налічується дев`ять. Всі вони кулясті. Більшу частину планет можна побачити на небі неозброєним оком.

Наступні за величиною тіла Сонячної системи - це астероїди. Їх ще називають планетоїдами або малими планетами. Астероїдів величезна кількість, але побачити їх через малого розміру неможливо. Саами малі з них досягають не більше кілометра в діаметрі, саами великі - близько 770 кілометрів. Астероїди мають неправильну осколкові форму, що дало можливість астрономам припустити, що це уламки великої планети або декількох невеликих планет, які колись розпалися на частини.

Крім планет і астероїдів в Сонячній системі є ще велика кількість тіл невеликих розмірів - метеоритів.

Земля рухається у Всесвіті крізь рухомі навколо Сонця метеорні тіла, які періодично виявляються в поле тяжіння нашої планети. Під його впливом метеорити змінюють свій напрямок і спрямовуються до поверхні Землі. Найчастіше на нашу планету падають метеорні тіла невеликих розмірів. У процесі польоту крізь атмосферу вони розжарюються і згоряють, так і не досягнувши поверхні. Після їх падіння на небі залишаються світяться сліди, які можна спостерігати на протязі декількох хвилин.

Набагато рідше на Землю падають метеорити, вага яких досягає тонн. Їх падіння супроводжується сильними звуковими і світловими явищами. По небу з великою швидкістю проноситься вогняна куля (вчені називають його болідом). Політ його можна помітити по розлітається іскрам і вогненному хвоста. Після такого польоту на небі протягом декількох десятків хвилин можна спостерігати димну смугу, поступово приймаючу викривлену форму. Цікаво, що падіння таких метеоритів добре видно і при денному світлі і яскравому сонячному освітленні, і в нічний час, коли світіння можна побачити за сотні кілометрів. Через кілька секунд після зникнення можна почути уривчасті удари, чимось схожі на вибухи, після чого слід тріск, гуркіт і гул, який поступово затихає. Залишки метеорного тіла, яке впало на поверхню Землі, і прийнято називати метеоритами.

Метеорити представляють собою величезну наукову цінність, тому що вони є небесними тілами, які можна досліджувати в лабораторних умовах. Тому всі наукові лабораторії збирають і зберігають виявлені метеорити. Так, тільки в Москві зберігається понад 40 тонн метеоритів.

На території Білорусії було виявлено 4 метеорита. У Мінському Інституті геологічних досліджень знаходиться метеорит, вага якого досягає 72 кілограмів. Його знайшли в 1952 році. У загальній же складності, за період 1809-1952 років було знайдено і передано цієї інституції 9 метеоритів, загальна вага яких склала 714 кілограмів.

Сучасна наука добре вивчила хімічний склад метеоритів, які, як виявилося, складаються з таких же елементів, що і наша планета.

За приблизними підрахунками астрономів, щороку на поверхню нашої планети падає близько 100 тисяч тонн метеоритних каменів. В силу того, що при вході в атмосферу метеорні тіло розігрівається і світиться, втрачаючи поступово власну масу, більшу частину метеоритів люди можуть спостерігати виключно в небі. Тому відшукати уламок метеорита - завдання не з легких. А розпізнати в випадково знайденому камені об`єкт позаземного походження під силу тільки знаючим фахівцям. Найчастіше до поверхні Землі долітає лише кілька кілограмів або навіть грамів метеорної речовини, але періодично трапляється, що падають справжні метеорні «бомби, вага яких досягає десятків тонн.

Протягом всієї історії астрономії на планеті було виявлено всього сім метеоритів, які по-справжньому розбурхали науковий світ. Так зокрема, на території США було знайдено метеорит Вілламетт, вага якого досягала 15,5 тонн. За розмірами його можна зіставити з габаритами автомобіля. Прийнято вважати, що він впав на Землю приблизно 1 мільярд років тому. Протягом довгих років він просто іржавів в лісах західного Орегона, до тих пір, поки не був виявлений індіанцями. Значно пізніше, в 1902 році, ця незвичайна знахідка потрапила в руки шахтарю Еллісу Хьюзу, після чого була передана у власність місцевої сталеливарної компанії. У 1905 році метеорит за 26 тисяч доларів викупила місіс Вільям Е.Додж. В даний час метеорит Вілламетт знаходиться в Нью-Йорку, в американському музеї природної історії.

Великий метеорит, який отримав назву Мбозі, був виявлений в Африці. Вага його становив 16 тонн, в ширину він мав 1 метр, а в довжину - 3 метри. Метеорит був знайдений в південній частині Танзанії в 1930 році топографом У.Ноттом з Йоганнесбурга. Щоб витягти метеорит з землі, навколо нього довелося викопати яму. Сам метеорит встановили на постамент. В даний час будь-який бажаючий може розглянути небесне тіло у всіх деталях і зробити серію знімків з ним.

Ще один метеорит, який також був виявлений в Африці, - 60-тонний Гоба. Це найбільший метеорит, який коли-небудь падав на Землю, знаходиться в Намібії, в околицях ферми Гоба-Уест. За оцінками вчених, впав він приблизно 80 тисяч років тому. А знайшли метеорит біля Гротфонтейн в 1920 році. В ході досліджень було встановлено, що він перебуває на 84 відсотки з заліза, і на 16 відсотків - з нікелю з домішками кобальту. Поруч з тим місцем, де впав метеорит Гоба, в даний час відкрито туристичний центр.

У Гренландії був знайдений 20-тонний метеорит Агпалілік. Це лише фрагмент метеорита Мис Йорк, який впав на наш планету приблизно 10 тисяч років тому. Метеорит був виявлений в 1963 році. На даний момент він є частиною постійної експозиції Геологічного музею в Університеті Копенгагена.

Ще один метеорит, знайдений на території Гренландії, - Кульякан Анігіто, вага якого склала 31 тонну. Це найбільший уламок метеорита Мис Йорк. В ширину він досягав 1,7 метра, в довжину - 3,4 метра. Першими його знайшли ескімоси. Через деякий час, в 1818 році про небесне тіло дізнався мореплавець Джон Росс з Шотландії, який шукав Північний морський шлях. В даний час метеорит Кульякан Анігіто знаходиться в експозиції Американського музею природної історії в залі Артура Росса.

На території Мексики геолог Гілберт Елліс Бейлі виявив 22-тонний метеорит Бакубіріто. Сталося це в 1892 році. Як і більшість метеоритів, він був названий на честь того місця, де його знайшли. Станом на сьогоднішній день метеорит виставлений в розташованому в місті Центрі наук.

На території Аргентини був виявлений метеорит Ель Чако вагою 37 тонн. Неподалік від містечка Ганседо кілька тисяч років тому пройшов метеоритний дощ, свідченням чого є численні кратери і залізні фрагменти від декількох кілограмів до кількох тонн. За припущеннями вчених, цей метеорит впав на Землю приблизно 4-6 тисяч років тому. Це найбільший уламок метеорита Кампо-дель-Сьело. А виявили його на глибині 5 метрів за допомогою металошукача в 1969 році.

Кілька років тому в Марокко був виявлений зелений камінь, який, як припускають вчені, може стати першим гостем з планет Галактики. Були проведені дослідження з метою встановлення складу, в результаті яких вдалося встановити, що камінь міг прилетіти з Меркурія ...

Вчені з кожним роком все більше і більше пізнають Галактику. Однак цілком очевидно, що всі таємниці і загадки їм не вдасться розкрити ніколи.