Загадкові «ельфи» і «джети»

Люди досі слабо вивчили природу дивного атмосферного явища: блискавки, що б`є під час грози в землю. Ще менше інформації про незвичайних різновидах блискавок, наприклад, висотних типів або кульової блискавки, які можна спостерігати значно рідше. Але вчені не залишають спроб глибше вивчити такі феномени, влаштовуючи справжнє полювання на блискавки. Іноді їм це вдається і дивовижне по красі явище природи потрапляє на відео або фото, надаючи можливість для детального вивчення.

Найрідкісніші, а тому й погано вивчені види грозових розрядів - блискавки, які зароджуються в найвищих атмосферних шарах. І, на думку фахівців НАСА, саме вони, в разі якщо вийде отримати побільше інформації, здатні дати ключ до розгадки безлічі таємниць про електричну природу, а також «космічної погоди» біля нашої планети.

Висотні блискавки - це абсолютно нове явище в науці. У перший раз вони потрапили на плівку в 1988 році, причому абсолютно випадково: американські вчені проводили тести нової відеокамери і зняли шматок грозового неба. Вже пізніше вони звернули увагу на досить незвичну блискавку. А в 2011 році за блискавками стала полювати група вчених за підтримки телевізійників з Японії. Для цього у них було два літаки і відеокамери, що володіють здатністю проводити зйомку зі швидкістю до десяти тисяч кадрів в хвилину. В результаті були отримані унікальні дані.

Втім, про висотних блискавках розповідали і перші льотчики, які піднімалися в небо приблизно сто років тому. До речі, це явище дуже складно спостерігати як раз через те, що такі блискавки виникають високо в атмосфері, тому побачити їх можна тільки на ще більшій висоті.

Лише на початку цього року фахівці отримали знімки висотної блискавки з високою роздільною здатністю. Його зробили космонавти МКС 30 квітня. На знімку можна побачити велику спалах електрики, яка утворилася, як це не дивно, в майже повністю безхмарному небі на нічній стороні Землі. За словами фахівців НАСА, такі блискавки називають спрайтами.

Взагалі, висотні блискавки можна розділити на кілька типів: плями блакитного кольору - «спрайт», трохи червонуваті кільця - «ельфи», струменя, що б`ють вгору, синюватого відтінку - «джети». Є ще й червоні струмені - «Тайгер».

«Ельфи» нагадують великі слабо освітлені конуси червонуватого відтінку, діаметр яких досягає декількох сотень кілометрів, а висота може доходити до ста кілометрів. Вони виникають в верхніх частинах хмари, а термін їх «життя» - максимум, п`ять мілісекунд. «Джет» нагадують ельфів, але трохи менше їх за розміром, близько 70 кілометрів у висоту, і у них синюватий відтінок. «Живуть» такі спалахи трохи довше. «Спрайт» з червонуватим відтінком з`являються на висотах від п`ятдесяти кілометрів, і це при тому, що звичайні грозові блискавки виникають на висотах до 15-16 кілометрів. Тривають такі спалахи до декількох десятків мілісекунд.

Про «ельфів» і «джетах» науці стало відомо через кілька років після виявлення «спрайтів» в 1994 році, коли після потужної грози над Техасом дослідникам вдалося сфотографувати атмосферні фонтани блакитного відтінку.

Втім, поки що не створено точної класифікації висотних блискавок, так що іноді буває складно відокремити види один від одного. Наприклад, вважається, що спрайт світяться в області до 90 кілометрів над землею, «ельфи» виникають на висотах від 70 до 90 кілометрів, а «джети» можуть поширюватися зі швидкостями до 100 м / с.

Також відомо, що «спрайт» можуть з`являтися групами і вибудовуватися по колу, трохи «пританцьовуючи». Як відзначають вчені з Університету Тель-Авіва, це дає поживу для припущення мисливцям за НЛО.

За словами одного із співробітників НАСА Карена Фокса, прийнято вважати, що погодні явища, щодня спостерігаються в природі, і процеси, що протікають в верхніх шарах атмосфери, ніяк не пов`язані. Однак те, що існують висотні блискавки, доводить, що ці навколоземні сфери пов`язані. Ученим ще належить з`ясувати, як вони обмінюються енергією.