Динозаврів убив гігантський метеорит

Все частіше останнім часом вчені стали міркувати про те, що падіння метеорита стало для динозаврів свого роду актом милосердя. Справа в тому, що вони тепер на той час перебували на межі вимирання в результаті мінливого через виверження вулканів клімату.

На підтримку цієї теорії американські вчені з Каліфорнійського університету в Берклі під керівництвом Пола Ренні представили результати дослідження кратера на Юкатанський півострові в Мексиці.

Відео: Вчені досліджують кратер метеорита, який міг вбити динозаврів (новини)

Вчені, використовуючи техніку високоточного датування, вивчили тектіти з Гаїті, які утворилися під впливом метеорита. В ході аналізу вони прийшли до висновку, що удар метеорита стався 66 038 000 років тому, тобто набагато пізніше, ніж вважалося раніше. З огляду на похибки, ця дата практично збігається з зразковим часом зникнення динозаврів з поверхні нашої планети. Таким чином, як вважає Пол Ренні, не залишається майже ніяких сумнівів в тому, що саме метеорит зіграв роль в загибелі динозаврів.

Звичайно, це не означає, що падіння на нашу планету небесного тіла послужило головною причиною масового вимирання всіх гігантських ящерів. Однак падіння метеоритів передували численні виверження вулканів в Індії, які змінювали клімат і привели до загибелі багатьох груп динозаврів. Наприклад, вчені не виявили жодного нептічьего динозавра, яке існувало до часу удару.

Вулканічна гіпотеза була запропонована набагато раніше, ніж метеоритна. Крім того, вона добре узгоджується з тим, що було відомо про інших масовому вимиранні. Першими метеоритну теорію в 1980-х роках запропонували батько і син Луїс і Уолтер Альварес. Ця теорія досить швидко набула популярності в наукових колах. Альварес звернули увагу на те, що по всьому світу часто зустрічається шар глини, який за своїм складом збігається за часом освіти з кінцем крейдяного періоду. Даний шар унікальний тим, що багатий іридію, який рідкісний на землі, але практично завжди входить до складу малих космічних тіл.

Через 10 років, ця гіпотеза отримала подальше поширення, коли коли на півострові Юкатан був виявлений кратер Чиксулуб діаметром 180 км. Вчені з`ясували тоді, що він теж утворився на рубежі крейди і палеогену. Розміри кратери вказують на те, що метеорит мав приблизно 10 кілометрів у поперечнику.

На думку експертів, зіткнення з таким великим космічним тілом мало тоді мати катастрофічні наслідки у вигляді цунамі, пожеж, руйнівною ударної хвилі і дощів з розплавленого каменю, так як при сильному ударі осколки метеорита могли вилетіти за межі атмосфери, а потім повернутися. До того ж, безліч твердих частинок могло залишатися в атмосфері кілька тижнів, місяців або навіть років, тим самим блокуючи випромінювання сонця. В результаті цього температура повітря могла значно знизитися, а багато рослин загинути.

У свій час метеоритна теорія вважалася домінуючою серед вчених. Однак потім з`ясувалося, що вимирання динозаврів почалося задовго до падіння метеорита. Згодом, серед фахівців стала висуватися гібридна гіпотеза. Так, експерти стверджували, що масові виверження вулканів цілком здатні викликати вимирання видів по всій планеті, але фінальний удар, все ж належав непроханого гостя з космосу.

Відео: Астероїд - 65 млн років тому

З тих пір, жодна з гіпотез не стала вирішальною. До сих пір вчені сперечаються про те, в який бік і як сильно змінили клімат вулкани. Так, дехто згадує виверження вулкана Пінатубо в 1991 році і стверджують, що викиди від нього закрили сонце, тим самим викликавши глобальне похолодання. Інші, навпаки, вважають, що вулканічні гази сприяли парникового ефекту.

Так само залишається поки незрозуміло і те, яким чином сформувалися Деканське Трапп, за якими судять про силу вивержень. Одні вчені вважають, що виверження мали рівномірний характер і відбувалися в в кінці крейдяного періоду і на початку палеогену, протягом декількох мільйонів років. На думку інших, масові виверження відбувалися кілька десятків тисяч років, потім на довгий час наступало затишшя.
Результати досліджень були опубліковані в журналі Science.