Так чи була країна ельдорадо?

Загублені міста в Амазонії дуже довгий час були кліше, властивим белетристиці низького пошіба- серйозні вчені розглядали сельву як середовище, в якому можуть існувати тільки примітивні людські культури. Антропологічні дослідження досі підтверджували цю точку зору: Амазонія - місце, де живуть індіанські племена, що знаходяться на рівні кам`яного віку.

Відео: Місто Ельдорадо

Амазонка (фото Theo Allofs / Corbis).

Втім, антропологічними даними суперечать археологічні: учений із Флоридського університету (США) Аугусто Ойюела-Кайседо проводить розкопки на північному сході Перу, в джунглях біля міста Ікітос. Його знахідки підтверджують поширену в наукових колах останнім часом теорію про те, що перед прибуттям європейців в Амазонії існувала розвинена культура з населенням до 20 млн осіб (набагато більше кількості нинішніх жителів Амазонії).

Відео: Ельдорадо країни Озз. Окунь, краснопірка. З риболовлею по життю!

Знахідки в індіанських курганах - кераміка і земля, головним чином так звана terra preta ( «чорна земля»), що представляє собою суміш місцевого ґрунту з продуктами людської життєдіяльності, деревним вугіллям і золою. Сліди зниклої культури виявляються повсюдно в Амазонії: шари terra preta бразильський археолог Едуардо Невеш з Університету Сан-Паулу і його американські колеги знаходять близько Манауса. Індіанці підвищували врожайність джунглів не тільки за допомогою удобрення грунту: тут повсюдно присутні ділянки джунглів з аномальним кількістю дерев, що приносять їстівні плоди. Як вважають прихильники існування в басейні Амазонки розвинених цивілізацій в доколумбової епохи, це залишки фруктових садів. Знахідки археологів в Болівії і Бразилії (близько річки Шінгу) свідчать: вже в кінці I тисячоліття нашої ери жителі Амазонії були здатні переміщати тонни грунту, будувати канали і дамби, що змінювали русла річок.

Зміна поглядів вчених на стародавні культури басейну Амазонки почалося з досліджень Ганни Рузвельт з Університету Іллінойсу в Чикаго в 1980-х: на найбільшому в світі прісноводому острові Маражо в гирлі Амазонки були виявлені фундаменти будинків, якісна кераміка та сліди ведення розвиненого сільського господарства.

Вчені, які заперечують існування в минулому розвинених культур в Амазонії (наприклад, Бетті Меггерс зі Смітсонівського інституту) вважають прихильників теорії опортуністами, які прагнуть стати відомими за рахунок протистояння класичним поглядам. Вони стверджують: якщо в басейні Амазонки і існували більш просунуті, ніж зараз, автохтонні культури, то занадто сильно від нинішніх вони не відрізнялися - ні за рівнем розвитку, ні за кількістю населення.

У відповідь адепти розвиненою Амазонії цитують іспанського домініканського ченця і хронікера Гаспара де Карбахал, який в 1541 році, пропливши по річці Напо, написав про «блискучих білих містах», «дуже родючій землі», «прекрасних дорогах» і каное, здатних перевозити десятки воїнів . Вчені стверджують, що розвинена цивілізація загинула через занесених європейцями хвороб, а побудовані з дерева міста і порівняно компактні поля були дуже швидко і майже безслідно поглинені джунглями. (Тут слід згадати, що у різних культур є різна здатність залишати сліди для археологів - в залежності від використовувалися матеріалів. Якби не кілька дивом збережених записок на легко знищиться бересті, більшість древніх новгородців так і вважалися б неписьменними.)

І ще одне звинувачення на адресу тих, хто вважає Амазонию батьківщиною високорозвинених культур: своїми твердженнями про здатність регіону годувати мільйони людей без шкоди для екології вони сприяють корпораціям, котрі лобіюють активне освоєння регіону. Едуардо Невеш відповідає на це так: «Ми олюднювати історію Амазонії».

Перу, річка Напо (фото Alison Wright / Corbis).