найбільша галактика

Світловий рік - стандартна величина вимірювання стану в космосі. Це шлях, який світло, що рухається з граничною швидкістю у Всесвіті, долає за рік. Наша Галактика має форму спіралі, її діаметр становить близько 100 тисяч світлових років: стільки часу потрібно світла, щоб пролетіти від одного краю через її центр до іншого.

Але це далеко не найбільша освіту, багато галактики мають розміри в кілька сотень тисяч світлових років, а іноді більше мільйона.

Найбільша з виявлених галактик знаходиться в зоряному скупченні Abell 2029. Вона розташована на відстані понад мільярд світлових років від Землі, тому виглядає як дрібна точка в сузір`ї Діви, але насправді це неймовірно гігантське Лінзовідно освіту. Можливо, зараз вона трохи змінилася, адже спостерігачеві видно світло, що виходило від неї мільярд років тому. У неї немає традиційного імені, вона носить номер IC 1101.

Вперше цю галактику спостерігав в телескоп відомий англійський астроном Вільям Гершель в 1790 році.

Діаметр IC 1101 - близько 6 мільйонів світлових років, поки не було знайдено жодної галактики з більшою шириною. Можливо, це і найпотужніший зоряне освіту у Всесвіті: вона в 2 тисячі разів важче Чумацького шляху, складається зі ста трильйонів зірок і планет і містить величезну кількість темної матерії. Якщо порівнювати її вага з Сонцем, то вона в кілька квадрильйонів раз більше і важче. Вчені стверджують, що якщо поставити IC 1101 на місце Чумацького шляху, то вона захопила б і навколишні галактики - Андромеду, Трикутник, Мале і Велике Магелланові Хмари, але ж вони знаходяться на неймовірно далеких відстанях від Землі.

IC 1101 так і утворилася: вона стикалася з іншими об`єктами, які були менше, і буквально захоплювала їх своєю гравітацією. Астрономи називають такі галактики космічними хижаками: вони готові поглинути все, що зустрінеться на їхньому шляху з меншою масою і розмірами.

Інші великі галактики

Геркулес-А займає друге місце серед найбільших галактик, хоча її діаметр набагато менше - близько 1,5 мільйона світлових років. Але вона в тисячу разів більше Чумацького шляху, а чорна діра в її центрі в тисячу разів масивніше чорної діри в нашій Галактиці. 1,3 мільйона світлових років - розмір NGC 262, зоряної спіралі в сузір`ї Андромеди. Це в 13 разів більше Чумацького Шляху.

Вчені можуть виявляти галактики тільки в спостережуваної частини Всесвіту, але навіть в ній поле для пошуків ще величезна, виявлена ​​лише частина всіх існуючих об`єктів. Всього їх більше ста мільярдів, за припущеннями дослідників, і серед них може виявитися ще більш велика галактика.