Що таке каучук?

Природа подбала про те, щоб на світ з`явилося все необхідне для нашого комфорту і спрощення життя. Однак дуже часто ресурси для винаходу і створення корисних речей знаходяться в дали від цивілізації. Так сталося і з каучуком. Сировина, яке багато століть використовували індіанці в диких джунглях, тепер доводиться до місця і в сучасному побуті. Сьогодні ми Вам розповімо про дивовижний дереві гевея і про цікаві факти, пов`язані з каучуком.

Відео: Натуральний каучук

Каучук - гнучкий матеріал, який добувають з бразильської гевеї - дерево, яке росте в країнах з тропічним кліматом. В основному гевея культивується і виростає в таких країнах як: Бразилія, Малайзія, Індонезія, Шрі-Ланка і Таїланд.

Відео: Дурнев +1: К дошці! (Що таке каучук?)

Як видобувають природний каучук?
Бразильська гевея - це основне джерело натурального каучуку. Для його видобутку дерево має рости не менше семи років. Для вилучення каучуку на стовбурі дерева необхідно зробити вузький, спералеподобний рубець. Білий сік, що стікає в ємність, закріплену під зрізом, - і є каучук. За дві години після розрізу збирається приблизно 150 грам соку. Надрізи необхідно робити не частіше одного разу на два тижні. Далі смола згущується і застигає, формується в згустки і висихає остаточно. Таким чином виходить необроблений натуральний каучук, який буває двох видів:

• дикий каучук, добутий з дерев, кущів і лози гевеї, що росте в натуральних природних умовах;
• плантаційний каучук;

Відео: Російський каучук | бізнес | Телеканал "Країна"

Природний (натуральний) каучук був відомий ще індійцям доколумбової Америки, який вони мали з соку дерев гевеї, що ростуть уздовж річки Амазонка. Колумб привіз в Америку прогумований м`яч з острова Гаїті. Описував він це так: "Індіанці були залучені в гру з м`ячем з застиглого білого соку, що стікає з розрізів на дереві гевея". Остров`яни вважали, що дерево плаче, в зв`язку з цим вони прозвали цю рослину "сумували деревом" (на індійському слово "кау" означає дерево, а "учу" означає «плакати»). Іспанцям полюбився цей спортивний снаряд, вивезений з Південної Америки. Ці м`ячі володіли високою еластичністю і стрибучістю. Вважається, що ця гра тубільців стала прообразом сучасного баскетболу. Але в Європі цим чудовим матеріалом так і не зацікавилися, а незабаром і зовсім забули, аж до 18 століття.
Натуральний каучук був відкритий для Європи знову завдяки французькій дослідницької експедиції, яку очолював математик Шарль Ла Кондамин. У 1751 році дослідник представив зразки привезеного матеріалу Паризької Академії наук. Кондамин дав цього матеріалу нову назву - "латекс", що в перекладі з французької означає "кава з молоком". Але не знайшовши ніякої користі від каучуку для себе і цивілізації в цілому, француз втратив інтерес до цього матеріалу.

Через кілька десятків років дослідник з Англії на ім`я Джозеф Прістлі раптово виявив, що сирий каучук можна з користю застосовувати на практиці. Шматочки каучуку легко счищали лінії, нанесені графітовим олівцем. Молекули графіту притягувалися до каучуку завдяки тертю по папері, викликаючи електростатичне напругу. Прістлі цієї речовини дав назву "гума" (від англ. Rubber - прати). І довгий час каучук використовувався тільки в цих цілях. Ще через 20 років (в 1791 році) англійський фабрикант Самуель Пив придумав унікальне за тими мірками непромокальне пальто. Тканина цього пальто була грубою каучуком, з тих пір почався "каучуковий бум". Ще через 30 років французи розробили прогумовані підтяжки і підв`язки з каучуковими і бавовняними нитками.

Так як каучук є вкрай затребуваним матеріалом, досліди над ним проводяться і в наші дні. Вчені намагаються знайти альтернативні способи його видобутку. У світі каучук видобувається тільки традиційним способом, голландські вчені працюють над новим способом добування каучуку з кульбаб.
У Конгресі США вважають, що поля з кульбаб знайдуть стратегічне значення. Адже вже нині компонент цієї рослини використовують для виробництва гуми для військової та обробної промисловості.