Шахи дуже популярна гра, але не всі знають, що шахи також є офіційним видом спорту. Для шахістів постійно проводяться різні змагання, найголовніші з яких «Чемпіонат Світу» і своя власна «Шахова Олімпіада». Як і весь професійний спорт, шахи мають свої розряди і звання для визначення рівня майстерності гравця. У Росії система спортивних звань єдина для всіх видів спорту. Для того щоб отримати шаховий розряд, потрібно грати в спеціальних кваліфікаційних турнірах.

Раніше в різних країнах застосовувалися свої власні системи для визначення рівня гравця, що призводило до проблеми порівняння шахістів з різних країн. Для цього в 1970 році Міжнародна шахова федерація (ФІДЕ) ввела систему рейтингів Ело. Цю систему рейтингів розробив американський професор фізики угорського походження Арпад Ело.

Ієрархія шахових розрядів (з приблизно відповідним рейтингом Ело)


- безразряднік (нижче 1000) - будь-яка людина захоплюється грою в шахи, який не грав до цього у кваліфікаційному турніре-
- 5 розряд (нижче 1000) - офіційно не існує. Застосовується деякими тренерами для мотивації дітей в якості першого шахового званія-
- 4 розряд (1000-1400) - перший офіційний розряд, гравець знає основні правила шахмат-
- 3 розряд (1400-1600) - шахіст розбирається в стадіях гри, намагається грати обдумано, але робить багато помилок, особливо «позіхів» постатей-
- 2 розряд (1600-1800) - шахіст розбирається в стратегії і тактики, має власний дебютний репертуар-
- 1 розряд (1800-2000) - сильний гравець, має свій власний стиль гри-
- кандидат в майстри спорту (2000-2200) - перше професійне шахове званіе- гравець сильно зміцнився, може працювати тренером-
- майстер ФІДЕ (2200-2400) - спеціальне звання ФІДЕ, визнається в усьому шаховому світі-
- міжнародний майстер (2400-2500) - дуже висока техніка гри-
- гросмейстер (2500-2800) - в перекладі з німецького «великий майстер» -
- міжнародний гросмейстер (понад 2600) - звання визнається в усьому шаховому світі-
- супер-гросмейстер (понад 2700) - неофіційне звання, елітний гравець.

Наявність рейтингу не дає права отримати відповідне шахове звання або розряд, тому що розряди і звання присуджуються після виконання певних норм в спеціальних турнірах.