Отвори в місяці представилися воротами в світ чудес

Гігантські провали в місячної поверхні, як сподіваються планетологи, приведуть їх до численних відкриттів. Шкода, що поки люди не можуть спуститися вглиб Селени, - поки залишається розраховувати лише на супутникову зйомку. Однак для майбутніх посадкових апаратів ці свого роду «місячні нори» можуть бути важливими цілями.

Американський апарат зумів відзняти виявлене японцями отвір з дозволом 0,5 метра на піксель (в 12 разів вище, ніж було у японців), але деталі на дні як і раніше залишилися в тіні. Дивно інше - цей провал виявився не одиничним (фото NASA / GSFC / LROC / ASU).

Перше отвір в Місяці сфотографував в минулому році японський лунник Kaguya. Круглий провал діаметром 65 метрів і глибиною не менше 80 м виявився в районі під назвою Пагорби Маріуса (Marius Hills), що лежить в океані Бур.

Вже тоді фахівці припустили, що бачать обрушився звід лавової трубки (lava tube) - яскраве свідчення давньої вулканічної активності. Перспектива після такого відкриття вимальовувалася приваблива: «нори» представилися чудовою можливістю для просування науки про Місяць і гарною підмогою в освоєнні нашого природного супутника.

Серія знімків отвори в Холмах Маріуса, виконана японським супутником при різному освітленні (фото JAXA / SELENE).

Велика «японська яма» - не перша ознака вулканічного минулого Місяця. Ще двісті років тому люди відкрили на ній безліч звивистих, дугоподібних і прямих борозен (Rille), що нагадують канали. Довгий час вважалося, що вони були вирізані потоками води, але в 1960-х роках вчені запропонували більш адекватну версію.

Відео: Михайло Борисович Левін про Місяць у водних знаках

Борозни, часом налічують в ширину кілька, а в довжину сотні кілометрів, - це залишки від лавових потоків, як поверхневих, так і підземних, у яких згодом обрушилися «стелі».

До речі, дуже схожі борозни наявні і на Марсі, вулканічне минуле якого в міру нових досліджень проявляється все виразніше. І не випадково на Червоній планеті теж знайшлися свої «кролячі нори», що чекають вивчення.

Вгорі: 300-кілометрова борозна Аріадеус (Rima Ariadaeus) - одна з найвідоміших борозен на місячній поверхні. Вона була відзнята в травні 1969 року екіпажем Apollo 10 під час обльоту Місяця на малій висоте.Внізу: район Горбів Маріуса, сфотографований в 1967 році американським місячника Lunar Orbiter 4. Видно характерні для вулканічної місцевості борозни і купола (фото NASA, USGS Lunar Orbiter Digitization Project).

Але щоб переконатися в своїй правоті, планетологам потрібен був більш пильний погляд на місячну яму. Тому на неї націлили американський лунник Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). За допомогою своєї потужної камери LROC (тієї ж, що відзняла з високою роздільною здатністю місця посадок «Аполлонов») він показав отвір в Холмах Маріуса з більшою деталізацією.

На жаль, як ви можете побачити на знімку під заголовком, дно ями все одно залишилося неосвітлених. Але, що куди важливіше, - в море Мрії на зворотному боці Місяця LRO сфотографував інший аналогічний об`єкт.

Отвір в море Мрії досягає в діаметрі майже 130 метрів, тобто воно вдвічі більше побратима з Горбів Маріуса. Валуни, видатні в освітленій частині провалу, ймовірно, потрапили туди з поверхні в момент обвалення зводу печери (фото NASA / Goddard / Arizona State University).

Зрозуміло, чому доказ непоодинокі ями так надихнуло дослідників. «Отвори в Місяці можуть бути входами в світ геологічних чудес», - повідав ресурсу [email protected] Марк Робінсон (Mark Robinson) з університету Арізони (ASU).

«Це приголомшливо, що ми підтвердили цю ідею, - продовжує Марк, керівний командою, яка працює з камерою LROC. - Фотографії, зроблені апаратами Kaguya і LRO, доводять, що ці печери є вікнами в лавові трубки. А ми знаємо, що такі тунелі можуть залишатися недоторканим, щонайменше, в деяких своїх сегментах, кілька мільярдів років ». Отже, висадившись там або відправивши туди роботів, можна багато чого довідатися про дуже далекому минулому Місяця.

Місце розташування нового отвори відзначено стрілкою. Буквою S позначена одна з численних світлих деталей місячного пейзажу, відомих як місячні завихрення (lunar swirl).

Є ще один привід для пильної уваги фахівців до цих знахідок - такі печери майбутні колоністи могли б використовувати як основу для будівництва місячної бази. З даною пропозицією ще в 1985 році виступив Фрідріх Хёрц (Friedrich Hörz) з космічного центру Джонсона (Johnson Space Center) (його роботу можна знайти на цій сторінці).

Дійсно, підземелля Селени - це і хороше укриття від радіації, і захист від мікрометеоритів, і засіб спростити на базі систему підтримки клімату.

За словами Робінсона, в лавових трубках Місяця вже в парі метрів від поверхні цілодобово і цілорічно панує температура в 30-40 градусів нижче нуля за Цельсієм. Це може здатися не дуже комфортним, але потрібно врахувати, що зовні тим часом градусник регулярно скаче з позначки мінус 150 градусів (вночі) до плюс 100 (в місцевий місячний полудень) і назад.

Одна з лавових трубок на Гаваях. Стеля цієї вулканічної печери Терстон (Thurston Tube) відокремлюють від статі три метри. Фахівці припускають, що на Місяці подібні утворення можуть бути значно масштабніше і нараховувати в діаметрі сотні метрів (фото P. Mouginis-Mark, LPI).

Поки дослідники не можуть сказати, чи можна з подібного провалу потрапити в протяжний тунель, вирізаний розпеченим потоком мільярди років тому, чи залишилися в таких трубках доступні порожнини, що не завалені чи вони уламками з поверхні, не перегороджені чи застиглою лавою.

Проте, якщо раніше, розмірковуючи про зведення місячної бази в товщі грунту, інженери мали на увазі масштабні земляні роботи, то тепер можна сміливо говорити про можливість отримати шукані тунелі задарма.

Пол Спудіс (Paul Spudis) з американського інституту Місяця і планет, відомий нам по відкриттю величезних покладів водяного льоду на північному полюсі Селени, застерігає від поспішних висновків і закликає до більш близького вивчення отворів в Місяці, аж до занурення в них.

Відео: Мантра Місяця творить чудеса

Як оптимістичного прикладу такого польового дослідження він призводить власну роботу по картографування лавових трубок на Гаваях: «У нас був непоганий набір отворів, на зразок цих. Але виявилося, що існує ціла печерна система, яку не видно на аерофотознімки ».

Якщо геологи спочатку упустили масу деталей в об`єкті, який був у них під носом багато років, що вже говорити про просторах супутника Землі, що розглядаються камерами з куди більшою висоти. А раз так, людям варто самим з`ясувати, наскільки глибоким є «нори» на Місяці.