Яка вона, наша галактика?

Галактика Чумацький Шлях є рідною оселею нашої Землі. У величезному Космосі це всього лише велика газова хмара. Зсередини галактика являє собою систему пов`язаних гравітацією зірок, зоряні скупчення, міжзоряний газ, космічний пил і темну матерію. З розвитком нових технологій, з виведенням на земну орбіту інфрачервоного космічного телескопа «Хаббл», з початком експлуатації десятиметрових земних телескопів, з`явилася можливість більш детально і глибше дослідити наш Всесвіт.

Якщо скористатися системою галактичного позиціонування, то розрахунки показують, що Сонячна система знаходиться приблизно в двадцяти тисячах світлових років від центру нашої галактики. Це десь посередині між центром і зовнішнім краєм галактики. Жила зона, тобто область, де теоретично можливе життя, поширюється з центру до зовнішніх краях Чумацького Шляху в тисячах світлових роках радіусом від тринадцяти тисяч до тридцяти п`яти. Тільки в цьому діапазоні, за твердженнями вчених, на планетах, що входять до складу галактик може бути рідка вода, а значить життя.

До складу галактичного газової хмари входить водень з невеликою часткою гелію. Присутні в ньому і більш важкі молекули вуглецю, кисню та азоту. Утворилися такі елементи після вибуху наднових зірок.

Чумацький Шлях є спіральною галактикою з перемичкою. Тобто, в нашій галактиці є спіральні рукави в дискової площині. Центр спіральної галактики утворює диск з нерівномірним обертанням. У центрі такого диска швидкість нульова, а на відстані дві тисячі світлових років зростає до двохсот сорока кілометрів на секунду. Такі значення отримані з космічної орбіти в 2005 році за допомогою телескопа ім. Лаймана Спітцера. За розрахунками вчених Чумацький Шлях включає в себе п`ять основних рукавів, закручених по спіралі: Персей, Оріон, Стрілець, Центавр, Лебідь.

У будові галактики крім рукавів зустрічається темна матерія, фіксується вона лише під час гравітаційної взаємодії. У галактиці Чумацький Шлях вона, за підрахунками астрофізиків, становить четверту частину від всієї маси галактики.

У поперечнику Чумацький Шлях займає тридцять кілопарсек (близько ста тисяч світлових років) і три тисячі кілопарсек в товщину (тисяча світлових років в районі балджа - перемички галактичного сфероїдальної центру), і це всього лише маленька піщинка у Вселенському масштабі. Немає чітких меж і не ясно, де починається міжгалактичний простір.

Диск галактики оточений сфероидной гало, що складається з кульових скупчень зірок і старих одиночних зірок. Вік нашої галактики становить більше дванадцяти мільярдів років. Його вчені визначили в ході вимірів цієї сферичної складової.

На початку своєї історії наша Сонячна Система, що входить до складу Чумацького Шляху, була більш агресивним місцем через нескінченні зіткнень і вибухів. Ранні зірки формувалися тільки з водню і гелію. Створювані зірки зіграли роль реакторів, під впливом яких формувалися більш важкі елементи, такі як вуглець, азот, кисень, кальцій. Коли зірки вмирають і вибухають, утворюються наднові, а їх залишки після вибуху, в свою чергу, стають будівельним матеріалом для більш важких елементів. Наше Сонце відноситься вже до третього покоління зірок в такий низці вибухів.

У самому центрі Чумацького Шляху знаходиться об`єкт величезної маси, так звана, чорна діра Стрілець А. Розташована вона від Землі на відстані двадцяти шести тисяч світлових років (двісті п`ятдесят квадрильйонів кілометрів).

Космос галактики заповнений радіоактивними променями. Такі космічні промені діють руйнівно на організм людини, впливаючи на ДНК, приводять до різних мутацій. Захисним бар`єром від небезпечних променів служить магнітне поле Землі і сонячний вітер, утворений магнітним полем Сонця. Сонячний вітер утворює гелиосферу нашої системи і являє собою потоки протонів і електронів, що вистрілюють з Сонця зі швидкістю мільйон миль на годину.

Деякі сусіди по Чумацькому Шляху можуть вбити нашу планету. Наприклад, помаранчевий карлик Глізе 710 - це зірка, яка на шістдесят відсотків масивніше Сонця. Вона розташована в нашій галактиці і знаходиться всього в шістдесяти трьох світлових роках від Землі. При цьому вона продовжує наближатися до нашої планети. Коли Глізе 710 наблизиться до хмари Оорта (це на відстані одного світлового року від нашого світила), його найпотужніше гравітаційне поле почне впливати на потенційні комети і змінить їх орбіти. Помаранчевий карлик буквально виб`є їх із хмари Оорта, і вони попрямують на величезній швидкості до Сонця. Тоді існування нашої планети буде під загрозою.

Зірки бувають різних кольорів, тому що у них різна температура поверхні. Холодні зірки, такі наприклад, як Бетельгейзе (знаходиться від нас в п`яти сотнях світлових років), здаються червоними, а їх температура близько трьох мільйонів градусів Цельсія. Найгарячіші, наприклад, Ригель, світяться блакитним кольором, а температура поверхні становить одинадцять мільйонів градусів. У таких зірок, як наше Сонце, температура шість мільйонів градусів, а колір у них білий. Через властивостей нашої атмосфери Сонце здається жовтого кольору, а насправді воно біле.

У галактиці Чумацький Шлях зустрічаються бінарні зоряні системи. Існують планети без своєї зірки, які як самотні мандрівники блукають по галактиці.

Не так давно вчені з`ясували, що галактики мають властивість поглинання один одного. Галактика, що могутніше захоплює більш слабку галактику. Поступово затягує її скупчення зірок в себе, і в результаті такого захоплення стане ще ширше і потужніше. Наша галактика є такий загарбниця, поглинаючи слабкі сусідні галактики. В даний час Чумацький Шлях повільно затягує в себе зоряні скупчення мініатюрної галактики з назвою Стрілець.

Як і в мініатюрній земній природі, в колосальної природі Космосу йде нескінченна боротьба за співіснування. Над нашою потужною галактикою теж нависла своя небезпека. Загибель Чумацького Шляху після зіткнення з галактикою Андромеди за космічними мірками не так вже й далека, всього через три мільярди років. Всьому у Всесвіті приходить кінець або переродження в якусь нову форму буття.