Вимирання хижаків призводить до зміни клімату

Відео: "плач Землі": Як людина стала найстрашнішим хижаком

Загибель вищих хижаків, наприклад, вовків, акул і левів, стає справжньою трагедією для екосистем, а в перспективі може стати причиною зміни клімату. Вже зараз через масову загибель владик джунглів, океанів і степів в атмосфері накопичується більше парникових газів.

Даний висновок зробила Тріша Етвуд з канадського Університету Британської Колумбії, вивчивши річки і ставки на території Коста-Ріки і Канади. У різних кліматичних поясах та екосистемах спостерігалася одна і та ж картина: після зникнення хижаків, наприклад, вилову форелі з озера, в десятки разів зростали викиди вуглекислого газу.

Відео: Арктичний (Полярний) вовк. Опис виду, фото

Вченим давно відомо про так званий ефект «харчового каскаду», коли після зникнення вищого хижака починається процвітання його жертв, що, в свою чергу, викликає посилення тиску на види, які служать їжею для колишньої видобутку, і так до самого низу харчового ланцюга. Порушується баланс популяцій, що призводить до дестабілізації всього ланцюжка.

Однак до сих пір мало що відомо про геохімічної стороні даного каскаду. Але зараз дослідження Етвуд показало, що, в усякому разі, в прісноводних екосистемах зміни, що зачіпають весь ланцюжок, аж до фотосинтезуючих водоростей, викликають збільшений вихід вуглекислого газу в атмосферу. Правда, подібний ефект спостерігається не завжди.

Відео: «Великі таємниці: Великі таємниці зниклих цивілізацій» [Повна версія]

Варто згадати і про інші дослідження даного питання. Наприклад, Крістоферу Уілмерсу з Каліфорнійського університету вдалося виявити взаємозв`язок між вимиранням калана в прибережних водах Північної Америки і зростанням викидів вуглекислого газу на цій території. Так як хижаки, які харчуються морськими їжаками, зникли, то почалося масове розмноження останніх, і, як наслідок, знищення заростей водоростей - тропічних океанських лісів, як їх ще називають.

Ще одне дослідження виявило, що деякі з острівних екосистем біля узбережжя Нової Зеландії почали запасати на 40% більше вуглецю через своїх вищих хижаків - щурів, які час від часу винищують колонії морських птахів.

Дані процеси поки що не враховуються в глобальних кліматичних моделях, але, за словами Триши Етвуд, вони можуть надавати великий вплив: за ефектом прісноводні виділення можна порівняти з вирубкою лісів, на яку, за деякими оцінками, припадає приблизно 15% антропогенних викидів вуглекислого газу.