Вчені-палеонтологи встановили, скільки часу динозаври проводили всередині яєць

Палеонтологи з`ясували, що всередині яйця динозаври проводили досить багато часу. Так, в середньому, малюк древніх ящерів з`являвся на світло приблизно через 3-6 місяців після запліднення.

За словами Грегорі Еріксона з американського університету Флориди, вченим вдалося розкрити одну з найбільших таємниць, пов`язаних з динозаврами. Палеонтологам практично нічого не було відомо про те, як розвивалися їх зародки. Як довго яйця піддавалися нагріванню, і відбувалося це так само повільно, як у їхніх найближчих родичів, ящірок і крокодилів. Або, можливо, вони більше були схожі на більш сучасних своїх нащадків, зокрема, птахів, яйця яких инкубируются досить швидко.

Ще кілька десятків років тому вчені знали про поодинокі приклади знаходження фрагментів шкарлупок яєць або скам`янілих яєць динозаврів, але в останні два десятиліття ситуація змінилася кардинальним чином. На півночі Китаю, а також в монгольській частині пустелі Гобі палеонтологам вдалося виявити відразу кілька скам`янілих кладок, а на території Аргентини - десятки яєць динозаврів великих розмірів. Саме завдяки цим знахідкам вчені встановили, що частина динозаврів були теплокровними тваринами, які висиджували яйця приблизно таким же чином, що і сучасні птахи.

Еріксону спільно з колегами вдалося розкрити ще одну таємницю, яка пов`язана з першими днями життя древніх ящерів. Припущення щодо даного аспекту були зроблені на підставі вивчення знайдених на території Монголії незвичайних яєць гіпархозавров і протоцератопсов.

За словами вченого, в цих яйцях збереглися ембріональні мініатюрні зуби - річ дуже цікава і вкрай рідкісна. Як зазначає палеонтолог, ці зуби вчені вважають свого роду аналогом «річних кілець», які притаманні деревам і які ростуть шар за шаром, щодня формуючи новий шар. Точно так же, якщо розрізати такий зуб і зробити підрахунок кількості зубів, то можна визначити, який період часу провів зародок у материнській утробі або в яйці.

Взявши за основу дане міркування, Еріксон спільно з колегами провели аналіз декількох виявлених в яйцях динозаврів зубів. Їм вдалося встановити, що стародавні рептилії більше були схожі на крокодилів, ніж на птахів в даному випадку - оскільки дитинчата гіпархозавров проводили в яйці близько півроку, а протоцератопсов - близько трьох місяців.

У той же випадку, якщо б дитинчата динозаврів були схожі на птахів, то їх дитинчата з`являлися б на світло вже через 45-80 днів, а не через такий тривалий період часу. У той же час, відзначають вчені, динозаври розвивалися трохи швидше, ніж крокодили і ящірки, з`являючись на світ приблизно на 17 відсотків швидше, ніж дитинчата цих рептилій.

Палеонтологи переконані в тому, що саме через повільного розвитку зародка і необхідності довгого висиджування яєць динозаври і вимерли 65,5 мільйонів років тому, після падіння на півострів Ютакан астероїда. Предки птахів, яйця яких розвивалися швидше, зуміли вижити, тому як вони проводили в гнізді менше часу, ніж їх більш повільні і великі родичі, і ризикували життям в процесі вирощування потомства значно менше.