Розкрадач гробниць

Міжнародній групі дослідників з Аргентини та Австралії вдалося зробити неймовірне відкриття, що відноситься до стародавнього суті - Necrolestes patagonensis. Це американське викопне залишалося палеонтологічної загадкою протягом ста років. Вперше його виявили на території Патагонії в 1891 році. Тоді ніхто з учених не зміг сказати, що це було за істота.

Його ім`я перекладається як «розкрадача гробниць». Це прізвисько тварині дали через підземний способу життя. Та й на вигляд воно було схоже на маленьке волохате диявола з пекла - високо піднята морда і великі кінцівки для риття.

Сьогодні дослідники змогли встановити, що вік знахідки складає близько 16 мільйонів років. Її відносять до еволюційного дерева ссавців. Дане відкриття змістило нижню точку відліку еволюційного виникнення копалин приблизно на 45 мільйонів років, ставши доказом того, що сімейства ссавців вдалося пережити вимирання, що стало причиною загибелі динозаврів.

Таким чином, вдалося відповісти на один давній питання, помістивши Necrolestes до своїх родичів в літопис скам`янілостей. Правда, також стало ясно, що нам ще дуже мало відомо про глобальні наслідки одного з найбільш масових вимирань, що стався 65 мільйонів років тому.

Масове вимирання, що ознаменувало кінець епохи динозаврів, стало причиною загибелі тисяч видів тварин. До зниклим відносили і Meridiolestida, групу ссавців, до якої відноситься Necrolestes. До завершення остаточної ідентифікації Necrolestes були дані тільки про одного представника Meridiolestida, що пережив вимирання, причому цей вид незабаром все ж вимер, відразу після початку третинного періоду приблизно 65.8 мільйонів років тому. Тому Necrolestes можна назвати єдиним, хто вижив представником нібито повністю вимерлих груп.