Вчені визначили тварин, які є найбільш стійкими на планеті

Найбільш стійкими тваринами на нашій планеті є морські губки, оскільки саме їм вдалося пережити всі найбільш масштабні масові вимирання фауни і флори, після чого ставали головними «реставраторами» екосистем Землі.

За словами Джозефа Боттінга з британського Національного музею Уельсу, вчені припускають, що подібну живучість морських губок можна пояснити здатністю цих тварин жити практично при повній відсутності кисню і при великих температурних розкидах. Джерелами їх їжі, в свою чергу, є частинки органічних речовин, що містяться у воді, кількість яких після масової загибелі інших живих істот значно збільшилася.

В історії життя нашої планети вчені виділяють п`ять наймасштабніших масових вимирань живих видів. Саме останнє з них, так зване крейдове вимирання, відбулося приблизно 65 з половиною мільйонів років тому і послужило причиною зникнення динозаврів і всіх найбільших морських і земних рептилій. Прийнято вважати, що кожне подібна подія обов`язково має супроводжуватися еволюційним вибухом - іншими словами, швидким фізичним ростом, поширенням і спеціалізацією вижили видів тварин, що займають ті екологічні ніші, які звільнилися після масового вимирання.

Друга за масштабами катастрофа, так зване ордовицького вимирання, в історії нашої планети відбулося приблизно 443 млн років тому. Ця катастрофа стала причиною загибелі 60 відсотків пологів і 85 відсотків видів безхребетних морських тварин. Найбільше постраждали корали і двостулкові молюски, оскільки їх родове різноманіття в деяких випадках скоротилося на дві третини. Ймовірно, причина цього вимирання полягала в падінні концентрації в земній атмосфері вуглекислого газу і похолодання, яке за цим падінням послідувало.

Як стверджує вчений Боттінг, думки дослідників про даний вимирання дуже схематичні, оскільки породи того періоду на планеті практично не збереглися. Єдині поклади, які відносяться до того періоду, були виявлені близько 20 років тому на території ПАР. Це відбитки грунту з останками живих істот, які туди потрапили. Однак про ті процеси, які відбувалися в глибинах, практично нічого не відомо.

Боттінгу і його колегам вдалося добути перші дані подібного роду завдяки виявленню цілого кладовища стародавніх підводних організмів у процесі розкопування порід ордовицького періоду в південно-східній частині Китаю. За словами вчених, вся територія Китаю в той період часу фактично представляла собою мілководне море в околицях земного екватора, розділене великою кількістю дрібних і більших островів.

Це море в період ордовикского вимирання практично повністю було покрито морськими губками. Як відзначають експерти, в найближчих бамбукових лісах сучасного Китаю вони зуміли відшукати великий пласт порід, довжина якого сягала 10 кілометрів. Цей пласт був повністю заповнений останками морських губок, кількість видів яких, навіть за приблизними підрахунками, перевищувало сотню.

Найцікавіше, що в даних відкладеннях були присутні не тільки дрібні, але і досить великі губки, а це є вкрай нетиповим для масових вимирань і тих тимчасових періодів, які наступають пізніше. Ймовірно, губки зуміли не тільки досить швидко відновитися після вимирання, але і дуже швидко заповнили порожні екологічні ніші в глибинах морів і на мілководдях. У цих відкладах різноманітність видів в певних випадках перевищувала існуюче в морях різноманітність в даний час.

Вчені відзначають, що губки були не єдиними морськими мешканцями того періоду - крім їх слідів, вчені зуміли відшукати і деякі фрагменти черепашок наутилусов, і повні відбитки великого морського слимака і панцира ракоскорпіона.

Вчені припускають, таке розмаїття морських губок може свідчити про те, що вони протягом декількох сотень мільйонів років є головними «інженерами» земних екосистем, відновлюючи їх після періодів вимирання і підтримуючи їх стабільність. Цілком ймовірно, що нове масове вимирання або ядерна катастрофа можуть стати причиною того, що виживуть НЕ щури або таргани, а саме губки. Вони будуть переважати в земних морях доти, поки її екосистеми будуть в черговий раз відновлено.