Морські зірки страждають від загадкової хвороби

Біологи всього світу шукають причини масової загибелі морських зірок. За словами фахівців, якщо тенденція збережеться, то в найближчому майбутньому морську екосистему очікують серйозні проблеми.

Перші випадки жахливої ​​хвороби були зафіксовані недалеко від узбережжя штату Вашингтон. Пізніше водолази і вчені повідомили про загадкові смерті морських зірок в Південній Каліфорнії і на Алясці. У хворих істот перестають відростати нові кінцівки, як це відбувається у здорових морських зірок. За повідомленням PBS News, вони гинуть протягом 24 годин.

Протягом останніх місяців загинуло кілька мільйонів морських зірок, які жили у водах західного узбережжя США. За словами біологів, це викликає серйозне занепокоєння, так як ці морські істоти грають ключову роль в морській екосистемі.

Перші повідомлення про масову загибель з`явилися в червні 2013 року. Тоді захворювання, назване «синдромом виснаження морських зірок», вражало представників тільки одного виду. За словами директора Національного центру здоров`я тварин в американській геологічну службу Джонатана Слимана, зараз загадкова хвороба вражає близько 12 різних видів морських зірок.

За словами фахівців, у хвороби є характерні симптоми - на щупальцях морських зірок з`являються білі плями, які поширюються з величезною швидкістю. В результаті хвора істота втрачає кінцівки. За оцінками біологів, гинуть близько 95% істот.

Один з очевидців зазначив, що ситуація під водою нагадує кадри з фільму жахів - всюди можна зустріти тіла загиблих морських зірок.

У вчених, які вивчають місцеву екосистему, немає ніяких припущень з приводу причин масової загибелі.

За словами голови відділу екології та еволюційної біології Університету Каліфорнії в Санту-Крус Піта Раймонд, швидше за все причиною загибелі стали паразити, віруси або бактерії, які заражають морських зірок, впливаючи на їх імунну систему. На даний момент вчені спілкуються з жителями постраждалих районів і збирають зразки для подальшого дослідження.