Гіпотеза вимирання динозаврів

Число видів живих організмів, що становлять нинішній органічний світ Землі, - лише незначна частка з`являлися на планеті живих істот. Більше 90 відсотків всіх видів, вважають фахівці, остаточно вимерло. Як могли зникнути вони з лиця Землі, що послужило тому причиною? Важливий крок у спробах відповісти на це питання зроблений вченими різних країн, що приступили до реалізації міжнародного проекту «Рідкісні події в геології».

«Як одним ударом змінилася картина світу! Характерні представники дрібних істот і домінуючі великі хребетні як в морі, так і на суші абсолютно нерозгаданим чином йдуть з життєвої арени ... », - так охарактеризував свого часу німецький палеонтолог Е. Хенниг одну з найзагадковіших сторінок біографії нашої планети - загибель динозаврів.

Доля цих тварин в світовій науці була не дуже вдалою. Тисячоліття існувало людство, не підозрюючи про те, що коли то простори Землі перебували цілком у владі дивних чудовиськ. Всього півтора століття тому палеонтологи вперше натрапили на останки яких дивних істот. До 1842 році набралося вже стільки знахідок, що для мешканців далекого минулого планети була виділена особлива група загону ящерообразних. А англійський дослідник Р. Оуен знайшов для них ім`я, склавши два грецьких слова - «дейнос» (жахливий) та «заурос» (ящірка).

Однак вчених чекав другий сюрприз. Не встигли вони всерйоз познайомитися з динозаврами, як з`ясувався інший вражаючий факт: ящерообразние володарі планети, проіснувавши 160 мільйонів років (!), Потім повністю вимирають. Відбувається це 65 мільйонів років тому, на кордоні між крейдяним і палеогеновим періодами. Зникли більше 250 видів ящерів - травоїдних і хижих, морських і наземних, що важать до 50 тонн і розміром не більше кішки. І не тільки їх, але і частина інших тварин і рослин спіткала та ж доля. За геологічними мірками сталося це дуже швидко.

Армагеддон - Кінець динозаврів

Катастрофа, що знищила 65% усього життя на Землі, включаючи всіх динозаврів. Загадка першого Армагеддона.

Драматична доля могутнього племені динозаврів стала одним з найбільш незрозумілих подій в історії Землі. Одним, але не єдиним. Сьогодні наука має в своєму розпорядженні фактами і про інші подібні катастрофах. Встановлено масові вимирання більш примітивних організмів, що відбувалися 204, 245, 360 і 420 мільйонів років тому. Найсильнішим з них було третє: зникло 96 відсотків всіх видів живих істот.

Чим же було це викликано? Пояснити тотальне вимирання міжвидової боротьбою або поступовими змінами умов зовнішнього середовища не вдавалося. Логіка підказувала: причиною загибелі могли стати такі глобальні катастрофи, які приводили до різких змін середовища проживання.

Одна за одною пропонувалися гіпотези. Тут були і переміщення полюсів, і пересування материків, і танення полярних шапок, і землетруси. А потім відомий американський вчений лауреат Нобелівської премії Г. Юри запропонував несподівану версію: причина загибелі динозаврів - зіткнення Землі з великим кометним тілом- пішли в результаті його зміни в біосфері і привели до катастрофи.

Ця версія отримала підтримку Нобелівського лауреата Л. Альвареса, який з групою вчених Каліфорнійського університету досліджував в 1979 році в Італії осадові породи віком 65 мільйонів років. Була виявлена ​​дивна аномалія: в цих породах містилося іридію майже в 30 разів більше, ніж в більш ранніх або пізніх шарах. Ще вище - в 160 разів! - виявилася концентрація цього елемента в подібному шарі на території Данії.

Причиною подібної аномалії, яку Альварес вважав глобальної, могло бути зіткнення Землі з великим астероїдом. Серед вчених, відразу ж звернули увагу на це повідомлення, були наукові співробітники Інституту геохімії та аналітичної хімії імені В.І. Вернадського. «Спочатку думка Альвареса про глобальну поширеності іридієві аномалії здалося нам дещо передчасним, - розповідав один з них, М. Назаров.

- Справа в тому, що в земних породах іридій мало поширений. У порівняно великих кількостях він міститься тільки в метеоритах, космічного пилу і тому може служити своєрідним геохімічним індикатором присутності в земних породах внепланетного речовини. Проте минав час, і ставало ясно, що вчений мав рацію.

Сьогодні Іридієві аномалії зафіксовані вже більш ніж в 30 точках земної кулі: на території Гаїті, Данії, Італії, Іспанії, Китаю, Нової Зеландії, США, в опадах Атлантичного і Тихого океанів. Не так давно ми виявили щось подібне і на нашій території - в зразках з півострова Мангишлак ».

Гіпотеза Г. Юри і Л. Альвареса про космічному зіткненні завойовує все більшу популярність, незважаючи на те, що ні кратера від зіткнення, ні кратерних викидів поки не виявлено. Але це цілком зрозуміло, якщо допустити, що космічне тіло впало в океан.

Важливим є те, що іридієві аномалії зараз виявлені у відкладеннях, що відносяться і до інших геологічних кордонів, на яких відбувалися масові вимирання Зокрема, встановлено підвищений вміст цього елементу поблизу кордону олігоцену і еоцену (34 мільйони років тому). Відомо, що тоді вимерло кілька видів морських організмів - радіолярій. У Китаї знайдені аномалії на кордоні пермі і тріасу ...

Все це дозволяє припустити, що кризи в розвитку органічного світу Землі цілком ймовірно пов`язані з космічними подіями. Однак вичерпного докази цього немає, проблема вимагає фундаментальних досліджень на основі кооперації вчених різних країн. Свого часу ЮНЕСКО і Міжнародний союз геологічних наук затвердили проект «Рідкісні події геології», спрямований на вивчення ролі катастрофічних подій в історії Землі. Запропонував його відомий швейцарський геолог професор К. Хсю.

- Цілком ймовірно, екстраординарні події дуже короткою тривалістю відбувалися в історії Землі кілька разів, - розповів К. Хсю. - Я маю на увазі в першу чергу такі події, які були викликані ударами космічних тіл. Вони залишили сліди як у вигляді геохімічних, наприклад, іридієвих аномалій, так і у вигляді ізотопних аномалій.

Не виключено, що з ними пов`язані масове вимирання організмів і певні прискорення в біологічної еволюції. Отже, за часом ці події повинні збігатися з найголовнішими, прийнятими на сьогодні біостратиграфічних межами. І така концепція зараз отримує переконливе підтвердження для кордону крейди - палеогену (65 мільйонів років тому). Однак взаємозв`язок між космічними катастрофами і змінами в навколишньому середовищі, а також темпами еволюції можлива і для інших геологічних кордонів. З`ясування цього і є головною метою нашого проекту.

У зв`язку з тим, що гіпотеза про зіткнення Землі з космічними тілами знаходить все більшу достовірність, виникає природне запитання: наскільки ймовірним є таких подій в майбутньому?

Вчені вважають, що хоча природних катастроф в історії Землі було багато, і вони як такі неминучі, однак катастрофи планетарного масштабу відбуваються не часто: їх поділяють десятки і сотні мільйонів років. Історія ж людства налічує десятки тисяч років. Так що ймовірність в доступному для огляду майбутньому жахливих катастроф, що тягнуть за собою руйнування і перебудову звичного нам світу, дуже мала.

День, коли Земля ледь не загинула (з серії Горизонт, ВВС)

У цьому фільмі розповідається про один з найтрагічніших вимирань в історії Землі, яке відбулося в кінці Пермського періоду 250 мільйонів років тому. Коли трагічна ланцюжок подій привела до глобального потепління на 10 градусів. В результаті вимерли 95% видів живих істот. Біосфера Землі назавжди позбулася трилобітів, майже вимерли стародавні звероящеров і риби. Наземний рослинний світ був майже повністю знищений. Що привело до катастрофи? Падіння астероїда або гігантське виверження, викликане розривом земної кори? Виділення парникових газів або повільне задушення через дефіцит кисню? Ці гіпотези довгий час були предметом суперечок учених. У фільмі розповідається про розслідування цієї загадки.