Земний апарат вперше вийшов на орбіту меркурій

Незважаючи на порівняльну близькість до Землі Меркурій залишається однією з найменш вивчених планет Сонячної системи. Виправити становище покликаний американський апарат Messenger, успішно виконав історичний маневр.

Відео: «Юнона» передала перший знімок Юпітера після виходу на орбіту

18 березня близько 4 ранку за московським часом Messenger завершив гальмування і перейшов на орбіту навколо Меркурія. Судячи з телеметрії, відповідальна операція, яка проходила в 155 мільйонах кілометрів від Землі, завершилася без найменшої помилки.

Відео: Юпітер: Близький контакт. Discovery. Документальний фільм

Зараз фахівці місії перевіряють роботу пристроїв на борту зонда в непростих умовах поблизу планети. Сонце тут світить в 11 разів яскравіше, ніж на Землі. Якби не спеціальний щит з кераміки, температура приладів супутника піднімалася б до 450 градусів за Цельсієм. А так вона повинна залишатися в межах кімнатної.

Відео: Американський науковий супутник вийшов на орбіту Марса

«З 23 березня почнеться переклад в робочий режим різних інструментів, а з 4 квітня стартує наукова фаза», - розповідають інженери лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса, в якій розташований центр управління місії Messenger.

Зауважимо, Messenger не вперше приступить до вивчення Меркурія. Ще до нинішнього прибуття цей апарат тричі досліджував першу планету з пролітної траєкторії (в січні і жовтні 2008 року і у вересні 2009-го). Так була вибудувана орбіта земного розвідника, який стартував влітку 2004 року.

Але тепер «Посланник» став першим в історії апаратом, який «став на якір» близько Меркурія. Значення такої події важко переоцінити. Раніше, крім зонда Messenger, поблизу цю планету бачила тільки міжпланетна станція Маринер-10 в 1974 і 1975 роках, але знову ж таки - лише з пролітної траєкторії.

Планова тривалість роботи «Мессенджера» близько Меркурія становить один рік. За цей час вчені розраховують розібратися з давніми загадками найближчої до Сонця планети.