Запропоновано новий погляд на внутрішню будову меркурій

Відео: Венера і Меркурій - внутрішні планети земної групи, їх походження, будова, клімат

Дослідники, що працюють з даними космічного зонда MESSENGER, який щойно відзначив свій перший рік на орбіті Меркурія, оприлюднили нову версію внутрішньої будови цієї планети.

Відео: Парад планет

Запропоновано вважати, що тонка і тверда оболонка з сульфіду заліза оточує зовнішнє рідке ядро. Це допомагає пояснити гравітаційне поле Меркурія, а ось з недавніми геологічними потрясіннями узгоджується не дуже добре.

Щось піднімає дно кратерів, але що? (Зображення NASA / JHUAPL / CIW-DTM / GSFC / MIT / Brown University. Rendering by James Dickson and Jim Head.)

Перша робота присвячена топографічній карті з високою роздільною здатністю, створеної лазерним висотоміром зонда. Як і всі інші тверді тіла, Меркурій поцяткований глибокими і давніми ударними кратерами. Але їх щось потривожили: дно кратерів скособочено або піднято, а це говорить, що вулканічна і тектонічна активність зберігалася на Меркурії не тільки в перші кілька сотень мільйонів років історії.

Друга стаття описує нову гравітаційну модель планети, яка була розроблена завдяки крихітним змін орбіти корабля. Виміри проводилися за допомогою «Мережі далекого космічного зв`язку» НАСА (Deep Space Network). Після об`єднання з топографічними даними і вимірами обертання планети модель дозволила припустити, що 83% радіуса Меркурія (2 030 км від центру планети) займає щільне залізне ядро. «Ми знали, що у Меркурія велике ядро, - зазначає Марія Цубер з Массачусетського технологічного інституту (США). - Тепер ми вважаємо, що воно ще більше ».

Далі дослідницька група вважає, що це рідке або частково рідке залізне ядро ​​оточене щодо тонкою оболонкою з сульфіду заліза товщиною від кількох десятків до двохсот кілометрів. Це узгоджується з гравітаційними показниками і пояснює, чому кора планети багата сіркою і бідна залізом. Але в такій моделі малоймовірна конвекція в тонкій мантії, що сидить на оболонці ядра. Прихильники гіпотези про те, що саме така конвекція несе відповідальність за тектонічні і вулканічні процеси на поверхні, повинні задуматися. Ймовірно, справа не в одній тільки мантії.

На конференції також оголошено, що 12-годинна еліптична орбіта зонда буде змінена на 8-годинну: це дозволить краще розгледіти поверхню дивної планети.