Меркурій остигає і здувається

За словами планетологов, діаметр першої планети Сонячної системи зменшився приблизно на сім кілометрів. Схоже, що дослідникам слід поквапитися з розробкою космічних місій до Меркурію. Нещодавно були проведені заміри за допомогою зонда Messenger, які показали, що Меркурій почав остигати і «здуватися» з набагато більшою швидкістю, ніж передбачалося.

Процес стиснення найближчої до Сонця планети не став новиною для астрономів. Вони вже давно знають, що велика частина Меркурія - це розпечене ядро, яке покриває тонка оболонка кори і мантії. Воно утворилося приблизно 4.5 мільярда років тому, і з того моменту остигало, зменшуючись в об`ємі. В результаті, на поверхні планети з`явилися різкі вигини і обриви кори, за якими можна встановити швидкість охолодження.

У 2011 році на орбіту планети відправили зонд Messenger, який регулярно фотографував її поверхню. Після аналізу отриманих знімків, фахівці Інституту науки Карнегі у Вашингтоні встановили, що швидкість стиснення планети приблизно в 8 разів більше, ніж вважалося раніше. Вчені опублікували результати своїх досліджень в журналі Nature Geoscience.

Дослідники вивчили так звані «часточкові укоси» - скласти райони поверхні Меркурія, які утворюються в процесі стиснення планети. Їх глибина, розташування і форма говорять про те, що з моменту утворення діаметр Меркурія зменшився нема на 0.8-3 кілометра, а на 5-7 кілометрів.

Відео: SCSS

Ситуація з Меркурієм цікава з наукової точки зору в тому числі з-за того, що у таких змін планети з холонучим ядром може бути архетипний характер, а, отже, в майбутньому вони можуть торкнутися і Землю. Природно, в доступному для огляду майбутньому наша планета НЕ стиснеться, але якщо структура ядра зміниться, то це може вплинути на земне тяжіння.

Причина в тому, що рідке ядро ​​Меркурія, як і ядро ​​Землі, бере участь у формуванні магнітного поля, а якщо воно охолоджується і твердне, то гравітація зменшується. На даний момент земне магнітне поле приблизно в сто разів потужніша, ніж поле Меркурія. За словами вчених, спостерігаючи за процесами, що відбуваються на першій від Сонця планеті, можна спрогнозувати майбутнє Землі.