Смертоносний сюрприз

У минулому році в склепі однієї і литовських церков вчені виявили мумію дитини, який загинув від чорної віспи в XVII столітті. Вчені Макмастерского університету виявили всередині мумії один з найстаріших і найбільш відомих зразків вірусу віспи, а також розшифрували ДНК даного вірусу. Це дасть можливість, впевнені вчені, дізнатися про історію епідемій і простежити, як еволюціонувала інфекція.

Необхідно відзначити, що віспа є надзвичайно заразною інфекцією. Смертність від захворювання досягає 90 відсотків, а у тих, кому вдалося вижити, після виразок на шкірі залишається безліч рубців. Тільки в минулому столітті вірус віспи, відомий як Variola major, який є одним з основних збудників віспи, став причиною смерті приблизно 300-500 мільйонів чоловік. В даний час вважається, що медицині вдалося перемогти віспу, оскільки останній випадок зараження документально зафіксований ще в жовтні 1977 року на території Сомалі. На глобальному рівні позбутися інфекції вдалося завдяки масовій вакцинації, на яку тільки за період 1967-1979 років було витрачено приблизно 300 мільйонів американських доларів.

Відео: Бразильські пристрасті. Королі хижаків. Господарі джунглів. смертельний сюрприз

Вченим вдалося отримати докази того, що віспа була справжнім бичем давнини, після досліджень єгипетських мумій, вік яких становить близько 3-4 тисяч років. Фахівці виявили, що частина тіл була покрита рубцями, які дуже нагадували з`являються на шкірі хворих віспою. У той же час, якщо вірити результатам нового дослідження, ці висновки передчасні і викликають серйозні сумніви.

Групі вчених на чолі з генетиком Хенриком Пойнар, який добре відомий в наукових колах своїми роботами по вилученню з останків древніх людей ДНК патогенних організмів, вдалося з окремих фрагментів відновити геном вірусу Variola major. Вийшло це завдяки тому, що вчені скористалися методом гібридизаційного збагачення - використанням так званих РНК-приманок, невеликих молекул РНК, що служать для захоплення деяких ланцюжків ДНК. Як РНК-приманки в даному випадку були використані послідовності, які характерні для вірусу натуральної віспи. Вони були закріплені на спеціальному мікрочіпі. Це дало можливість виділити виключно генетичний матеріал, що належить вірусу, а не організму померлої дитини, з мумії якого витягли ДНК.

Для повної реконструкції геному стародавнього штаму вірусу виявилося досить отриманих фрагментів. Крім цього, їх виявилося достатньо і для порівняння з геномами тих штамів, які з`явилися значно пізніше - в минулому столітті. На підставі даного дослідження вчені зробили висновок про те, що всі вивчені штами мають спільного предка, який виник приблизно в 1588-1645 роках. Його поява співпала з відкриттям Нового Світу, освоєнням нових територій і їх колонізацією.

За словами Пойнара, вчені в своєму розпорядженні мають тимчасову шкалу еволюції вірусів, що дозволяє встановити, чи були в дійсності зафіксовані історичні згадки про існування віспи, які йдуть в період Рамзеса V і датовані до 1500 року. Вчений зазначає, що це і правда могли бути випадки віспи, проте їх досить легко переплутати з вітрянкою або на кір.

Дослідникам також вдалося визначити різні період еволюції вірусу. Одним з найбільш яскравих прикладів розвитку вірусу Variola major є вакцина проти віспи, яку розробив англійський лікар Едвард Дженнер. Йому вдалося в 1796 році провести успішний експеримент по прищепленню восьмирічному хлопчику коров`ячої віспи. В результаті дитина перенесла легку форму захворювання, і завдяки цьому його організм виявився несприйнятливий до вірусу чорної віспи. Цей випадок став початком поширення вакцинації як ефективний спосіб боротьби з інфекцією. З іншого боку, це стало причиною поділу вірусу на кілька штамів: безпосередньо смертельно небезпечного Variola major і Variola minor, який вражав переважно дітей на території Західної Африки.

Вчені-біологи не втрачають надії на те, що з часом їм вдасться відшукати й інші зразки вірусів віспи, заражає людей на території Європи і зіставити їх ДНК з геномом вірусу, виявленого в литовському склепі. Це дасть можливість не тільки більш докладно вивчити еволюцію вірусу, а й визначити його походження. Дослідникам вже відомо, що свій початок віспа бере приблизно в 1650 році, але в той же час, у них залишилися певні питання. Зокрема, невідомо, яким чином вірус почав заражати людей, і яка тварина спочатку було його носієм.
Незважаючи на те, що віспу вдалося практично повністю знищити, все ж деякі її зразки до теперішнього часу зберігаються в лабораторіях російського наукового центру «Вектор», а також в центрах з профілактики та контролю захворювань в США. Прийнято вважати, що лабораторії є єдиним місцем, де вірус віспи досі існує, але Всесвітньою організацією охорони здоров`я розглядається питання про знищення всієї колекції зразків.

Відео: Deadly Creatures - Павук і Скорпіон

Однак проблема полягає в тому, що можливість повернення інфекції зберігається до цих пір. Саме тому керівництво наукових центрів впевнено в тому, що остаточно позбавлятися від вірусу віспи поки передчасно. Так, наприклад, в Меріленді, в інституті охорони здоров`я кілька років тому випадково була виявлена ​​коробка, в якій були пробірки з вірусом віспи. А в силу того, що ніякої гарантії того, що даний випадок є одиничним, необхідно продовжувати дослідження вірусу, в тому числі і ті зразки, які допомагають простежити його розвиток.