Історія світових епідемій

Далеко не багато слів в якому б то ні було мові не здатне викликати стільки страждань, страху і смертей, як епідемія. Протягом всієї історії людства різні інфекції наносили йому величезної шкоди, знищуючи цілі нації, забираючи величезну кількість життів, які не можна порівняти навіть з жертвами воєн. Крім цього, епідемії грали важливу роль в світовій історії.

Стародавні люди завжди мали справу з різними захворюваннями, стикаючись з мікробами, провокувати розвиток захворювань не тільки в навколишньому середовищі, а й у питній воді та їжі. Періодично спалаху хвороби могла забрати життя цілої групи людей. І тільки з початком освіти популяцій інфекційні захворювання переростали в епідемії.

Епідемій прийнято називати поширення захворювання, яке вражає значне число людей в одній групі населення (наприклад, в рамках регіону або міста). У тому випадку, якщо спалахи захворювання охоплюють більш значні території, епідемія переростає в пандемію.

Протягом всієї історії свого розвитку людина піддавав себе ризику нових смертельних захворювань. Виникали ці ризики згодом приручення диких тварин, що були переносниками небезпечних мікробів і бактерій, які пізніше адаптувалися до людського організму.

Людина освоював нові території, вступаючи в тісний контакт все з новими бактеріями і мікробами, з якими ніколи б не зіткнувся. Зберігання їжі привернуло в будинку людей мишей і щурів, які принесли з собою ще більше мікробів. Люди почали будувати колодязі і канали, в результаті чого з`явилася стояча вода, місце проживання комарів і москітів.

В кінцевому підсумку по всьому світу виникало і поширювалося чимало інфекційних захворювань, які несли смертельну небезпеку для людини. Однією з найстрашніших епідемій в світі була епідемія віспи. Європейці, освоюючи американський континент, привезли з собою і чимало інфекцій, імунітету до яких у місцевого населення просто не було. Однією з основних серед цих інфекцій була віспа, яка атакувала людей протягом тисячоліть. Деякі її види досягали рівня смертності, рівного 30 відсоткам. У 1796 році вченими була створена вакцина від віспи, але незважаючи на це інфекція поширювалася і далі. Епідемію віспи можна було спостерігати в минулому столітті, в 1967 році, жертвами якої, вдумайтеся в ці цифри, стали більше двох мільйонів чоловік. Всесвітня Організація Охорони здоров`я прийняла рішення про масову вакцинацію. Таким чином, в 1977 році був відзначений останній випадок зараження цією інфекцією. В даний час віспа існує лише в наукових лабораторіях.

Ще одна смертельно небезпечна епідемія охопила світ в 1918 році. До кінця Перовою світової війни загинуло близько 37 мільйонів чоловік. Але це було далеко не все - з`явилося нове інфекційне захворювання, яке в даний час відомо під назвою «іспанського грипу» або «іспанки». Насправді, абсолютно не важливо, як його називати - важливо те, що воно забрало життя 20 мільйонів людей всього за кілька місяців. Багато фахівців навіть зараз вважають «іспанку» не тільки найгірший епідемією, але і пандемією з усіх, які коли-небудь були відзначені в історії.

Це був не звичайний вірус грипу, а зовсім новий штам, до якого організм людини був абсолютно не підготовлений. Відповідно до припущень, деяких вчених, з`явився цей вірус в Америці, а іспанським він названий тільки тому, що на території цієї країни його жертвами стали 8 мільйонів осіб. А за рахунок масових транспортувань продуктів харчування і солдатів до кінця війни вірус зміг перерости в пандемію і поширитися по інших країнах і континентах. Протягом року епідемія «іспанського грипу» вщухла, оскільки вірус мутував у більш нешкідливі форми. Багато сучасні люди мають імунітет від цього вірусу, успадкованим від тих, що вижили в пандемії родичів.

Не меншу небезпеку для людства представляв і вірус висипного тифу - одного з найбільш руйнівних захворювань в світі. Люди страждають від цього захворювання протягом століть, жертвами його стали тисячі людей. Висипний тиф часто вражав військових, тому дане захворювання ще називають «військової лихоманкою». У 1618-1648 рр., В період 30-річної війни, епідемії чуми, тифу разом з голодом забрали життя більше 10 мільйонів чоловік. Були випадки, коли спалахи висипного тифу диктували хід світової історії. Так, зокрема, під час облоги 1489 року Гранади спалах захворювання трапилася в іспанських військах. Протягом місяця від тифу загинуло 17 тисяч солдатів. А в роки Першої світової війни від тифу загинуло кілька мільйонів чоловік в Польщі, Росії та Румунії.

У сучасному світі, завдяки поліпшенню санітарних умов і методів лікування ймовірність розвитку висипного тифу дорівнює практично нулю. Більш того, поява вакцини проти тифу допомогло ліквідувати захворювання в розвинених країнах світу. У той же час, періодично спалахи його спостерігаються в Азії, Африці і Південній Америці.

Смертельно небезпечною епідемією в минулому є і так звана чорна смерть. Це пандемія чуми, яка вбила половину населення європейського континенту в 1348 році, а також забрала життя частини населення Індії і Китаю. Дане інфекційне захворювання мало великий вплив на світову політику, суспільство та торгівлю. Протягом довгого часу вважалася епідемією бубонної чуми, яку переносили щурячі блохи. Однак дослідження, проведені в сучасних умовах, поставили дане твердження під сумнів. Частина фахівців говорить про те, що чума була геморагічним вірусом, схожим з вірусом еболи. Вчені продовжують дослідження останки жертв даного вірусу в надії довести свої теорії.

Як не дивно, але чума і раніше може мешкати в бідних районах, населених щурами. Завдяки досягненням сучасної медицини захворювання можна вилікувати на ранніх етапах, тому воно значно рідше може мати летальні наслідки.

Протягом усієї своєї історії людство страждало і від ще одного вірусу - туберкульозу. У древніх текстах є чимало згадок про те, наскільки швидко прогресувало захворювання, а результати проведення ДНК-тестів свідчать про те, що цей вірус присутній навіть в єгипетських муміях. Приблизно з 17-го століття почалася епідемія туберкульозу, більш відома під назвою Великої білої чуми, яка протягом двох століть лютувала в світі. Туберкульоз був постійною проблемою американців, і навіть в кінці дев`ятнадцятого століття приблизно десята частина всіх випадків смертей в країні була пов`язана з туберкульозом. В середині 1940-х років був розроблений стрептоміцин - антибіотик, який допомагав боротися з вірусом. Пізніше з`явилися більш дієві препарати, які, нарешті, допомогли людству позбутися від цієї страшної хвороби. З іншого боку, щорічно приблизно 2 мільйони людей по всьому світу помирає від цього захворювання.

У 1980-х роках з`явився вірус, який переріс в глобальну пандемію. Йдеться про СНІД. З моменту його появи він забрав життя більше 25 мільйонів чоловік по всьому світу. На сьогоднішній день на планеті живе більше 33 мільйонів інфікованих людей. На думку вчених, цей вірус перейшов від мавпи до людини в середині минулого століття. А завдяки внутрішньовенним наркотиків і незахищених статевих актів вірус дуже швидко почала поширюватися. Ліки від СНІДу в даний час не існує.

Якщо говорити про епідемії нового часу, то більшість захворювань, які з`явилися в останні кілька десятиліть, за винятком вищезгаданого вірусу СНІДу, не становили для людини смертельної небезпеки. Поширення деяких з них (зокрема, грип) можна локалізувати, обмеживши контакти між людьми. Вірус Ебола обмежений географічно і несе невелику небезпеку решті світу. А ось атипова пневмонія має всі шанси перетворитися на нову світову епідемію. Це захворювання більш відоме під назвою пташиного грипу, оскільки ще деякий час назад вважалося, що це захворювання, характерне для птахів, викликається одним з штамів вірусу грипу А, схожого на звичайний людський грип. Основна роль в його розповсюдженні належить перелітним пернатим, особливо тим, хто курсує між Далеким Сходом і Китаєм. На сьогоднішній день відомо 15 різновидів пташиного грипу, але тільки один з них - H5N1 - небезпечний для людини. Перший випадок зараження цим вірусом був зафіксований в 1997 році в Гонконгу, а в 2003-2004 роках епідемія пташиного грипу охопила 8 азіатських держав, ще через рік - вірус з`явився і в Росії і Туреччини. У той період часу з`явилася версія про те, що вірус смертоносного пташиного грипу був виведений штучно в європейських лабораторіях з метою погубити птахівництво в азіатських країнах і позбутися, таким чином, від конкуренції.

У 2004 році вірус пташиного грипу був зафіксований у свиней. Вчені висунули гіпотезу про те, що відбулася мутація, яка може привести до появи нового, смертоносного вірусу в результаті змішування пташиного і людського вірусу грипу. В результаті генетичного обміну між ними може виникнути світова пандемія, яка забере мільйони життів, а все тому, що ні у кого не існує імунітету до нового штаму грипу. Більш того, за словами вчених, смертність від нового вірусу може досягати 50 відсотків.

Втім, крім смертельно небезпечних епідемій, в історії людства було чимало таких, які зараз викликають виключно сміх. Це, зокрема, кашлюенца (викликана вірусом ГРЗ), портова грижа (епідемія поширювалася виключно серед вантажників і пройшла з появою підйомних кранів), корюшка (люди, обжерлися цієї рибки, влаштовували ледачі бунти і дебоші) і, звичайно ж, гибон чума ( завезена одним фотографом з мавпочкою в Сочі і не переможена до цього дня).

Людина залежна від багатьох чинників, починаючи від погоди і клімату і власних генів і до подій, що сталися на іншому кінці світу. Але радує те, що внутрішні сили людини рівні силам, які діють ззовні. В іншому випадку, людина давно б уже припинив своє існування ...