Сучасні динозаври

З шкільного курсу історії кожен знає, що динозаври, які мешкали на нашій планеті багато мільйонів років тому, задовго до появи на ній людини, в одну мить раптово зникли, залишивши по собі лише скам`янілі скелети. У той же час, частина вчених стверджує, що якщо невідомий природний катаклізм не зміг повністю знищити на планеті життя (багато видів доісторичних сухопутних тварин і риб збереглися до нашого часу), то цілком можливо, що і динозаври не всі померли.

Ентузіасти від науки не втрачають надії і відправляються в важкодоступні і безлюдні куточки планети з новими і новими експедиціями, прагнучи відшукати хоч якісь сліди гігантських рептилій. Зокрема, вчений К.Шукер в одній зі своїх наукових робіт пише про те, що у віддалених районах Африки існує ймовірність існування сучасних нащадків доісторичних тварин. Найбільш ймовірна місцевість проживання цих істот - це республіка Конго, а якщо точніше - долина Ліквальскіх боліт. Сюди неодноразово направлялися наукові експедиції, які прагнули добити докази існування мокеле-мбембе, великого земноводного істоти, яке в довжину досягає 9 метрів, має масивне тіло рудувато-коричневого кольору, короткі передні кінцівки, витягнуту шию, довгий хвіст і маленьку голову. Коли воно йде по суші, то залишає характерні трипалі сліди, які не схожі ні на кого з відомих істот. Опис цих тварин дуже нагадує диплодоків і бронтозаврів. Навіть місцеві жителі, які не мають жодних уявлень про палеонтології, вказували на картинках саме на цих ящерів, як найбільш схожих на мокеле-мбембе.

Найбільш раніше, документально зафіксована згадка про цю істоту відноситься до 1776 році. У книзі французького місіонера, абата Бонавентури написано, що вчений, досліджуючи флору і фауну в регіоні річки Конго, наткнувся на величезні сліди, які не могли належати жодному з відомих йому тварин. Але сама тварина монах не бачив.

У 1909 році з`явилася ще одна згадка про дивну тварину. Лейтенант П.Грац писав про те, що на території сучасної Замбії він чув історії про якийсь істоту, яка за описами дуже нагадувало мокеле-мбембе, і яке місцеве населення називало нсанга. Грац першим порівняв істота з динозавром, зазначивши, що за описом воно нагадало йому зауропода. Пізніше лейтенант говорив про те, що бачив навіть шкуру цієї тварини. Найцікавіше, що в тому ж році ще один дослідник - відомий мисливець на велику дичину К.Хагенбек в своїй книзі описав тварина, щось середнє між слоном і динозавром.

Розповіді про загадкових африканських істот викликали справжню сенсацію. Незабаром з`явилася така кількість фальсифікацій і лжесвідчень, що вони в кінцевому підсумку повністю підірвали довіру європейців до полювання за древнім ящером.

Подібні свідчення, до слова сказати, можна зустріти в більш пізній період. Однією з найбільш цікавих є історія, яка була викладена в роботі У.Гіббонса. Автор говорить про вбивство одного з цих істот в районі Ліквальскіх боліт в 1960 році. Якщо вірити автору, то справа була так: ящір заважав місцевим жителям рибалити, оскільки розполохували всю рибу. Тоді люди в припливі озера побудували шипастий паркан. Тварина прорвалося через нього, але отримало численні поранення шипами, втратило багато крові, і аборигени зуміли його вбити. Після цього вони влаштували переможний бенкет, і частини тваринного засмажили і з`їли. Через деякий час ті, хто брав участь у бенкеті, захворіли і померли. Достовірно невідомо, чи відбулося це від харчового отруєння або їх смерть була викликана іншими причинами.

На територію Конго в пошуках стародавнього ящера були відправлені численні експедиції, але жодна з них не була успішною. Але насправді нічого дивного в цьому немає, адже кліматичні умови там настільки суворі, що навіть аборигени виживають з працею і без особливої ​​потреби намагаються не проникати вглиб боліт. Місцевість там дуже заболочена, і тіла загиблих тварин моментально занурюються на дно, і виявити їх практично неможливо.

Перша масштабна експедиція була організована в 1938 році дослідником Лео фон Боксбергером. Вченим вдалося зібрати чимало корисної інформації при спілкуванні з місцевими жителями, але всі їхні записи були знищені під час конфлікту з пігмеями на зворотному шляху. Через півстоліття були організовані ще кілька експедицій на чолі з Джеймсом Пауеллом і Ройем Макалу. Основна мета поїздки Пауелла полягала у вивченні крокодилів, але сам вчений хотів хоч одним оком побачити і мокеле-мбембе. Але йому вдалося всього лише зібрати кілька свідчень місцевих жителів про невідому тварину, схожому на диплодока, яке заплуталося між квітучими ліанами. Трохи пізніше Пауелл їздив в Конго ще раз, але і в цей раз зібрав лише усні свідчення. І, нарешті, в 1980 році, була організована третя експедиція. Цього разу вчені вирішили зосередити пошуки в тому районі, який, за словами аборигенів, був найбільш імовірним місцем проживання ящера. Але в той час території ще були маловивченими, тому експедиція повернулася ні з чим. У 1981 році Макао зробив ще одну експедицію, і йому таки вдалося побачити об`єкт свого інтересу. У місці річки, де русло робить крутий поворот і куди, за словами аборигенів, часто заходив динозавр, було чути сплеск, і піднялася велика хвиля, немов від занурення в воду великого істоти. Вмочував з тих пір почав шукати спонсорів для своїх експедицій. І навіть видав книгу, в якій описував свої попередні спроби і доводив існування мокеле-мбембе. Але все було безуспішно.

Організовувалися і інші експедиції, але жодна з них не була вдалою. Варто відзначити, що практично всі, хто намагався розібратися в існуванні африканського ящера, наштовхувалися на численні проблеми. Головна проблема полягала в сумнівах щодо правдивості джерел, а також мовний і культурний бар`єр. Слова аборигенів дуже часто розходилися між собою і навіть суперечили один одному. Одні описували істота, яка нагадувала бронтозавра, інші - вказували на носорогів, як найбільш близьких по схожості. Більш того, деякі племена і зовсім були впевнені в тому, що мокеле-мбембе - це не тварина зовсім, а могутній дух.

Крім того, не слід виключати, що історії про таємничу істоту місцеві жителі можуть розповідати навмисно, щоб відвадити ворожі племена від боліт або ж зі звичайної користі, адже в пошуках загадкового звіра на континент приїжджає все більше іноземців.

З іншого боку, вчені, які досить скептично ставляться до теорії про існування на території Африки динозаврів, не виключають, що мокеле-мбембе - це сучасна, невідома науці рептилія. Одним із доказів цього можуть слугувати твердження палеонтологів про те, що клімат на континенті не змінювався протягом кількох десятків мільйонів років.

Потрібно брати до уваги, що будь-якому суті розмірів динозавра було б дуже важко пересуватися по болотистій місцевості. І якщо у слонів ступні влаштовані особливим чином, що дозволяє розподіляти вагу по поверхні і не тонути, то у динозаврів ступні нагадували кінські. Динозаври, до того ж, були стадними тваринами, а мокеле-мбембе завжди розгулював поодинці, якщо вірити розповідям аборигенів. Але навіть якщо б цих істот було ціле стадо, то вони незабаром вимерли б від постійного схрещування в умовах невеликої популяції.

Все це дало можливість деяким вченим припустити, що насправді мокеле-мбембе - це не динозавр, а якесь відоме тварина, спотворене описами пігмеїв до невпізнання.

Існує також гіпотеза, що мокеле-мбембе - це всього лише слон. Загальновідомо, що африканські слони дуже люблять купатися, і вид слона, що пливе по воді з піднятим хоботом, може бути помилково прийнято за ящера, невідомого науці.

Частина вчених вважає, що за динозавра могли прийняти гігантського пітона чи анаконду, які проковтнули велику здобич.

І, нарешті, ще частина вчених вважає, що мокеле-мбембе - це просто вигадка, міфічна істота місцевого населення.

На Ліквальскіх болотах мешкає і ще одна істота, за яким полюють натуралісти. Це амфібія Емелі-Нтука, яка за розмірами нагадує слона з одним не те бивнем, не те рогом на носі, сірим, коричневим або зеленим потужним тілом і довгим хвостом. На думку деяких вчених - це всього лише носоріг, але тварина настільки рідко для цієї місцевості, що місцеве населення його просто міфологізований. У той же час, повадки цієї істоти не характерні для носорога, але зате притаманні ще одному вимерлому ящера - цератопсов. За словами аборигенів, це істота полює на слонів і іноді навіть нападає на посивіння, але вчені схильні думати, що це всього лише вигадки для залякування ворогів, а сама тварина травоїдна і вступає в боротьбу зі слонами тільки за кормову базу.

Існують також історії про існування в болотах Джунд між Анголою, Конго і Замбією птеродактилів. Місцеві жителі описують цих тварин як довгохвоста крокодила або ящірку, у якого є крила і зубастий дзьоб. Найцікавіше, вчені не заперечують, що ці стародавні ящери могли зберегтися і жити саме в таких недоступних районах. Але в той же час, вони не виключають, що за птеродактиля аборигени могли приймати величезну кажана або хижого птаха великих розмірів.

Але, мабуть, найбільш відомим з живих динозаврів є шотландське Лох-Неське чудовисько. Вперше воно було відображене на плівці в першій половині минулого століття, але до сьогоднішнього дня воно приваблює всіх любителів загадкового, а також туристів і просто цікавих. На частку Нессі випало стільки фальсифікацій, що з плином часу стає все складніше виявити зерно істини у величезному потоці інформації і сфальсифікованих фотографій. Єдине, що вдається сфотографувати ентузіастам, - це голова на довгій шиї, яка височить над водою озера. Але тим цінніше та невелика частина усних свідчень, в яких описуються зустрічі з чудовиськом на суші. Це дає можливість скласти уявлення про видовий приналежності цієї тварини. Нессі має змієподібною голову з овальними очима, довгу шию, ласти і двометровий хвіст з заокругленням на кінці. На підставі всіх отриманих свідоцтв вчені прийшли до висновку про те, що Нессі - це плезіозавр (гігантська рептилія, яка мешкала у воді і вимерла приблизно 60 мільйонів років тому).

Крім цих динозаврів, існує багато інших, зокрема, зевглдонти, і діплодоки, і стегозаври. Наука поки мало вивчила їх, але можна сподіватися, що з часом світ дізнається набагато більше про тих істот, які мільйони років тому населяли нашу планету.