Космічний ліфт втілюється в реальність

Вже протягом кількох десятиліть вчені «носяться» з ідеєю створення космічного ліфта - способу доставляти вантажі на навколоземну орбіту лише за допомогою спеціального троса. І поки фахівці галузі зійшлися на думці, що реалізація такого складного проекту стане можлива ближче до середини XXI століття, знайшлися ентузіасти, які беруться втілити його в життя вже в найближчі роки.

Минулого тижня представники приватної американської компанії LiftPort Group повідомили про готовність створити експериментальний космічний ліфт до поверхні Місяця з використанням вже розроблених технологій. За словами президента компанії Майкла Лейна, на створення подібного ліфта знадобиться всього вісім років, причому буде необхідний лише один запуск космічного корабля, аналогічного за технічним оснащенням легендарному радянському «Супутнику-1».

Також Лейн зазначив, що приблизно шість місяців тому їм вдалося зробити досить серйозне відкриття. Однак будь-яких даних про нього розкрити він не захотів.

Поки це всього лише гучну заяву, зроблену директором компанії, якій пару років назад довелося тимчасово припинити роботу через недостатнє фінансування. Але навіть незважаючи на це, директор LiftPort Group впевнений у своєму успіху, маючи намір залучити потенційних інвесторів польовими випробуваннями, кошти на які планується зібрати в Інтернеті.

Ентузіасти збираються піднімати на висоту двокілометровий трос за допомогою повітряної кулі, за яким потім забереться робот спеціальної конструкції. На цей проект необхідно вісім тисяч доларів, які вже зібрані через сайт KickStarter - відомий сервіс для фінансування творчих проектів за принципом «народного» збору коштів.

Велика зацікавленість з боку громадськості дозволила компанії поставити перед собою нову мету - зібрати сто тисяч доларів для початку технічно-економічного обґрунтування «ліфта на місяць». Як зазначив Лейн, на будівництво подібного ліфта піде приблизно рік і три мільйони доларів. Як повідомило ІТАР-ТАРС, амбітний проект вже зацікавив НАСА, для якого Лейн - аж ніяк не темна конячка. До того як перейти в приватний сектор, він тісно співпрацював з космічним агентством, працюючи як раз над концепцією космічного ліфта.

Фахівці відзначають, що сама ідея, в принципі, не нова. Зокрема, її описав Артур Кларк у своєму романі «Фонтани раю», опублікованому в 1978 році. А перша згадка про неї з`явилося ще раніше. У сучасних концепціях космічного ліфта передбачається наявність легкого і дуже міцного троса, який одним кінцем закріплений на поверхні Землі, а інший його кінець розташований в космосі. В натягнутому положенні його повинен утримати противагу, встановлений на другому кінці і використовує відцентрову силу обертання планети. З цього тросу від поверхні планети до орбіти може переміщатися спеціальний підйомник - своєрідний ліфт, який доставляє туди різного роду вантажі і навіть пасажирів.

В останні роки відкриття в галузі матеріалознавства, зокрема, розробка надміцних вуглецевих нанотрубок, зробили цю ідею куди більш реалістичною. В останні кілька років НАСА навіть проводило серію конкурсів серед вузів, підприємств і окремих ентузіастів з розробки концепції космічного ліфта і пов`язаних з нею технологій.

Концепція космічного ліфта активно розробляється не тільки в США, але і в Японії. Тут найбільша активність відзначається у будівельній корпорації «Обаясі», яка планує реалізувати проект по безракетной доставці вантажів на орбіту, використовуючи спеціальний трос, вже до 2050 року.