Любов і російські монархи

Анна Іванівна - дочка царя Івана V (співправителя першого російського імператора Петра I) навіть не мріяла коли-небудь стати російською імператрицею. У сімнадцятирічному віці вона була видана Петром I заміж за Фрідріха Вільгельма - герцога Курлянского. Через чотири місяці Анна Іванівна стала вдовою. Повертатися на Батьківщину жінка не захотіла, залишившись жити в Митаве - столиці Курляндії. Але справами герцогства вона не займалася. Керував герцогством її коханець П. Бестужев, який був посланий разом з Ганною Іванівна в Курляндію.

Через тринадцять років, в 1730 році, після раптової смерті Петра II, Верховний таємний рада запропонувала їй зайняти російський престол, але з обмеженими повноваженнями. У той час в Таємній раді заправляли князі Догорукови і Галіцина, саме вони і згадали про відстороненої від влади Петром I династії царя Івана V, представником якої і була четверта донька царя - Анна Іванівна. Вельможі вважали її дуже скромною людиною, яка в подяку за отримання російської корони стане слухняним знаряддям в їх руках.

Але Анна Іванівна, ставши монархом, розігнала Верховний таємний рада і взяла владу повністю в свої руки. Головним радником і близькою людиною для неї був Ернст Йоганн Бірон, який змінив П. Бестужева в 1718 році і став не тільки довіреною людиною, але і коханцем Анни Іоанівни. Бірон був сином не багатого Курляндського дворянина, але видавав себе за нащадка стародавнього французького роду. Досвідчений, умілий і хитрий спокусник, він спритно зачарував молоду вдову, яка повністю підкорилася своєму новому коханому. В найкоротший час він зумів стати для Анни Іоанівни найнеобхіднішим людиною. Вона надходила і думала так, як говорив їй її коханий. Тому все, що вона робила виходило виключно від Бірона. Це відбувалося не тільки тоді, коли майбутня імператриця жила в Курляндії, а й тоді, коли вона зайняла російський престол. Члени французької аристократичної сім`ї Биронов, до якої зараховував себе самозванець, тільки сміялися над пройдисвітом, але не стали протестувати, оскільки неродовитого царедворець став наймогутнішою людиною в православної імперії.

Ще в 1723 році Анна Іванівна, щоб не накликати на себе гнів Петра I, який контролював усі фінанси Курляндського двору, одружила свого коханого на жінці, яку сама ж і вибрала для нього. Дружиною Бірона стала негарна і дурна Бенінг фон Тротта-Трейден. Вона повністю залежала від Анни Іоанівни і не сміла ні в чому перечити їй, тим більше дорікати чоловіка в невірності. До дітей Бенінг у Анни Іоанівни було особливе дбайливе ставлення: вона обдаровувала їх подарунками і передавала величезні суми на їх виховання. Ходили чутки, що діти Бірона насправді були дітьми Анни Іоанівни, а дружина Бірона кожен раз по дев`ять місяців розігрувала спектакль для оточуючих, підкладаючи під плаття подушку.

Молода імператриця обсипала милостями Бірона. У день своєї коронації вона присвоїла йому титул графа, нагородила орденом святого апостола Андрія Первозванного і призначила його обер-камергера, що поставило його по службових сходах вище сенаторів. Для Бірона настали щасливі часи - багатство і слава діставалися легко не тільки йому, але і всьому його роду. Нагороди та звання так і сипалися на улюбленця імператриці: він отримав Андріївську і Олександрівську стрічку, наказом імператора Карла VI йому було присвоєно титул графа Римської імперії, милістю Анни Іоанівни він отримав звання Курляндського герцога.

В історії Росії епоха правління Анни Іоанівни є самим похмурим періодом. Не довіряючи своїм російським радникам, вона передала фактично всю владу з управління державою своїм довіреним особам - курляндским німцям: герцогу Е. Бірона, графу Б. Мініну і барону А. Остерману. Всі важливі рішення приймав особисто Бірон, навіть не ставлячи до відома про це імператрицю. Тому час правління курляндських вельмож і назвали «бироновщиной». Бірон прекрасно справлявся з роллю закоханого царського фаворита, але найбільше його цікавила влада, багатство і слава.

Сама імператриця проводила свого часу в порожніх забавах і найдурніших розвагах. Цариця любила слухати плітки і непристойні розповіді. Її оточували численні блазні, карлики, горбуни, виродки і каліки, які виконували будь-яку її примху. Анна Іванівна швидко забула про своє злиденному образі життя в Курляндії, розкіш її двору в Петербурзі вражала всіх іноземців. Цариця сама витрачала величезні кошти на наряди і вимагала від придворних одягатися за останньою модою. Влаштовувалися пишні бали, гуляння, театральні вистави, які давала, спеціально виписана з Італії, трупа. Ще однією з забав імператриці було полювання. Для цього з усією російської імперії привозили різних тварин і випускали в ліс, в якому і полювала на них Анна Іванівна. Оскільки цариця любила стріляти по пролітав повз палац птахам, в кожному залі знаходилися заряджені рушниці.

Прокидалася імператриця рано, але довго лежала в ліжку нечесана і неодягнена. Потім пила ранкову каву і розглядала свої коштовності. Ближче до обіду приймала міністрів, підписуючи, не читаючи, документи, підготовлені Бироном. Потім вона прямувала в апартаменти, займані подружжям Биронов. Дружина лідера швидко віддалялася геть, щоб не заважати коханцям.

За словами сучасників Анна Іванівна була лінива, не дбала про свою зовнішність, неохайна, ситий. Вона дуже боялася змов, тому постійно заохочувала доноси і шпигунство. Навіть найменший натяк або необережний жест в бік імператриці погрожував смертною карою або висилкою. За час її правління двадцять тисяч чоловік відправили у вигнання і тисячу стратили. Бірон брав найактивнішу участь у всіх розправах. Імператриця виконувала всі забаганки лідера, жалувала тільки тих, кого жалував він, переслідувала тих, хто не любив Бірона, підписувала смертні договори безневинним людям, аби догодити Бирону.

Сам фаворит імператриці мав зовсім незначними здібностями до управління великою державою, ненавидів і зневажав все російське. Єдина мета - особисте збагачення і зміцнення свого становища при дворі. Діючи спільно з натовпом німців і відданих йому російських дворян, він грабував країну, зневажаючи всі закони і постійно обманював імператрицю. Разом з Ганною Іванівна він створив Таємну канцелярію, яка займалася розглядом численних доносів і, сфабрикованими проти неугодних, справами. Бірон створив в російському суспільстві всебічний терор. У всіх містах були створені зграї шпигунів Бірона, які стежили за всіма діями, вчинками, розмовами і доносили в Таємну канцелярію. Посилання в Сибір стала самим м`яким покаранням, багатьом різали мови, сікли батогом, колесували або віддавали на розправу катам.

Мстивий Бірон не забув про вельмож Таємної ради, які запросивши Анну Иоанновну на російський престол, просили не привозити в Росію Бірона. Всі вони нещадно були страчені. Найбільш постраждали сім`ї Догорукого і Голіциних.

Ненависть до Бирону росла не тільки серед простого народу, якого правитель обклав непомірними податками і податками, а й серед стародавніх російських пологів. Саме Бірона вважали винним у всіх бідах держави, як внутрішніх так і зовнішніх. Народ не відійшов ще від Петровських воєн, як повинен був виносити на своїх плечах нові війни, причини яких ніхто не міг зрозуміти.

Поразка в російсько-турецькій війні 1735-1739 рр. також приписувалося Бирону. І хоча військові дії російських військ, які взяли Крим, які увійшли в Молдавію і Валахію, були досить успішними, через рішення Бірона був підписаний з турками ганебний документ - Белградський мир. В результаті Росії дісталися пустельні землі між Бугом і Дніпром, торгівля в Чорному морі для російських виявилася можливою тільки на турецьких кораблях, фортеця Азов була зірвати дощенту, Хотин і Очаків повернувся назад туркам. Російський уряд на чолі з Бірона дало зобов`язання надалі не турбувати османську грабіжницьку орду.

Біронівщини тривала б довгі роки якби не смерть Анни Іоанівни 17 жовтня 1740 року. Імператриця захворіла незабаром після підписання Бєлградського світу. Бірон не хотів втрачати владу в державі і турбувався тим, щоб утримати її і після смерті Анни Іоанівни. Згідно з волею імператриці приймачем на престол був призначений немовля - син її племінниці Анни Леопольдівни, а регентом при ньому - Бірон.

Регентом Бірон пробув лише місяць, але і за цей час він проявив себе як хитрий, озлоблений, жорстокий і самовпевнений правитель. До його повалення доклав руку фельдмаршал Б. Мініх зі схвалення Анни Леопольдівни. Вночі 9 листопада Бірона заарештували і відвезли в Шліссербургом, і там віддали під суд. 18 квітня 1741 роки перед народом зачитали маніфест «про винах колишнього герцога Курляндського». Йому в провину ставилося: насильницьке захоплення регентської влади, відсутність релігійності, намір захопити престол, нехтуванні здоров`ям государині, жорстокість по відношенню до народу, призначення на державні посади німців, посилення шпигунства і т.д. Комісія, яка розглядає справу Бірона, присудила його до покарання четвертованием, але Анна Леопольдівна значно пом`якшила вирок коханій людині колишньої государині - вона позбавила Бірона чинів, всього майна і заслала його разом з сім`єю в містечко Пелим (Тобольська губернія). На його змісту з державної скарбниці виділялися 5 тисяч руб. в рік, а також до нього були приставлені для служіння дві жінки і два лакея. Всесильний і найбагатша людина не зміг перенести такого приниження. Бірон на засланні став задумливим і похмурим, впав у важке зневіру і став готуватися до смерті.

Через рік відбувся черговий палацовий переворот і імператрицею стала дочка Петра I - Єлизавета. Нова імператриця згадала про те, що в роки своєї могутності Бірон надавав їй деякі послуги і перевела його в Ярославль. Хоча умови життя тут були легше, ніж сибірської глухомані, але пригнічений стан колишнього фаворита не поліпшився, та й здоров`я було підірвано.

Тільки через 22 роки, коли до влади прийшла Катерина II, Бірон зміг повернутися. Йому повернули майно, відновили чин, віддали Курляндское герцогство. У віці 82 років колишній всевладний фаворит імператриці Анни Іоанівна помер на батьківщині в 1772 році.