Особиста справа: гранат

З давніх часів гранат називали королем фруктів. За легендою саме гранат з його віночком на верхівці підказав людям форму королівського головного убору. У наш час за надзвичайно корисні властивості до титулу короля додалася і репутація диво-фрукта.
У давнину будь круглий і солодкий плід раз у раз називали яблуком. Гранат не уникнув цієї долі - в стародавньому Римі його називали malum granatum (яблуко зернисте). До римлян він потрапив через фінікійців, звідси його друге ім`я - malum punicum (яблуко пунічне, тобто фінікійське). Від об`єднання обох версій сталося і ботанічна назва цієї рослини - puncia granatum.
Дослідники вважають, що батьківщина граната - Персія або Афганістан. Відомо також, що стародавні іудеї почали культивувати його більше 5000 років тому. А одне з перших зображень граната відноситься до правління єгипетського фараона Аменхотепа IV (приблизно 1400 рік до нашої ери).
Корисні властивості граната
Гранат - це не тільки смачний фрукт, але ще і цілий вітамінно-мінеральний комплекс. Адже в ньому є все необхідне для повноцінної роботи організму. У соку граната виявлено 15 амінокислот, 6 з яких містяться, крім граната, тільки в м`ясі і незамінні для людського організму. А якщо ж ви вегетаріанець і харчуєтеся виключно рослинною і молочної їжею, то гранат - це саме той фрукт, який завжди повинен бути на вашому столі. У ньому також містяться 4 основних вітаміну: С, Р, B6 і В12.
Через високий вміст калію корисні властивості граната допоможуть людям, які страждають від гіпертонії і тим, кому необхідно зміцнити серцевий м`яз, поліпшити кровообіг, відрегулювати водно-сольовий обмін. Пантотенова кислота, вітаміни групи В і каротин забезпечують синтез і обмін білків, нормалізують обмін жирів і вуглеводів - це основна користь граната. Фолацин впливає на кровотворну функцію, що важливо при анемії. Пектинові і дубильні речовини, що містяться в соку граната, дозволяють рекомендувати його при деяких запальних захворюваннях органів травлення. Необхідний він також в допомогу нашому сечового міхура і нирок.
Гранат корисний не тільки для прийому всередину. На Кавказі корисні властивості граната і його соку використовують для лікування опіків. У розведеному вигляді його наносять на уражені ділянки і присипають порошком з околоплодников ягоди. Вважається, що так ранки гояться швидше. Алкалоїди, псевдопеллетіерін і ізопеллетіерін обумовлюють антипаразитарну дію граната.

Корисні властивості граната для жінок
На Кіпрі гранат вперше був посаджений саме Афродітою - богинею кохання і краси. Мабуть, неспроста цей плід цінний не тільки для жіночої зовнішності, але і для здоров`я.
По-перше, вживання зерен граната разом з кісточками полегшить стан під час критичних днів або менопаузи, так як вони мають знеболюючу дію. По-друге, в гранаті містяться елаготанінів - речовини, які здатні запобігти появі такого страшного захворювання, як рак молочної залози. Даний факт підтверджений кількома науковими дослідженнями. Лікарі рекомендують жінкам будь-якого віку включити гранат в свій раціон.
Корисні властивості граната з успіхом використовуються в косметології для жінок. Наприклад, соком граната обполіскують волосся, схильні до жирності. Його також використовують в якості відбілюючого кошти для боротьби з пігментними плямами або ластовинням, а також з висипом вугрів.

Протипоказання
Крім корисного впливу на організм людини, гранат має ряд протипоказань. Шкода граната, як і користь, пов`язаний з великим вмістом кислот: лимонної, винної, щавлевої, яблучної, борної та інших. Всі вони дратують слизову шлунка, а значить, гранат можна вживати людям з проблемами шлунково-кишкового тракту: гастрит, панкреатит, підвищеною кислотністю шлункового соку.
Через вміст в`яжучих засобів - танінів - гранат потрібно з обережністю вживати людям, що страждають від закрепів або геморою. При тонкої або пошкодженої емалі зубів також рекомендується уникати тривалого контакту з гранатовим соком через тих же кислот.

Як правильно вибирати гранат
Перш за все потрібно звернути увагу на шкірку. Вона повинна бути насиченого червоного кольору, іноді з помаранчевим або рожевим відтінком. Важливо, щоб на гранаті не було коричневих м`яких плям, що свідчить про початок гниття продукту.
Шкірка у стиглого граната щільно обтягує плід, чітко наголошуючи його межі. На поверхні граната не повинно бути ніяких пошкоджень. Крім того, шкірка дозрілого плоду повинна бути підсохлої і трохи задерев`янілість. Але слід пам`ятати, що занадто суха кірка може бути свідченням того, що плоди дуже довго зберігалися і всередині теж встигли висохнути або підгнити.
На дотик гранат не повинен бути гладким. Якщо гранат гладкий, то його зірвали недозрілі. Зрілий гранат повинен бути важче, ніж він може здатися на вигляд. Справа в тому, що в стиглому гранаті немає ніяких пустот, а зерна налиті соком. Вибирайте щільні і тверді плоди. Якщо гранат м`який, можливо, він був підморожений або побитий під час транспортування. Хороший стиглий гранат не має запаху.


Як правильно зберігати гранат
Плоди граната добре переносять транспортування. Але вони можуть швидко втрачати вологу, а з нею таку цінну соковитість, тому при зберіганні важливо не дати їм усохнути. Найкраще зберігати гранати при високій відносній вологості повітря, загорнутими в папір. Посилити ефект щодо запобігання передчасному висихання плода може заповнення «корони» граната глиняним розчином. Після висихання розчину фрукт готовий до закладки на зберігання.
Протягом зберігання шкірка висихає, але ягоди зберігають свою соковитість і аромат, а недозрілі плоди можуть дозріти. Плоди граната зберігаються при низькій температурі. Оптимальна температура - близько +1 градуса за Цельсієм. У цьому випадку термін зберігання в залежності від сорту може бути продовжений аж до 9 місяців.
Слід знати, що кислі сорти зберігаються значно краще, ніж солодкі, які можуть зберігатися приблизно до 5 місяців. При температурі не вище +10 градусів за Цельсієм гранат збережеться протягом 2 місяців. Найкраще зберігати його в скриньках, застелених папером, картоном або іншим м`яким вологопоглинаючим матеріалом. Буде ще краще, якщо кожен плід загорнути в окремий паперовий пакет.

Гранат в стравах
Ми звикли їсти гранат в свіжому вигляді, але з нього можна приготувати багато незвичайних, корисних і дуже смачних страв.
Зерна граната додають в салати, прикрашають випічку, м`ясні і рибні страви.
З гранатового соку можна приготувати вино, додати його в пунш або глінтвейн. На Кавказі з концентрованого гранатового соку готують соус наршараб. Спробуйте також поєднувати гранат з баклажаном. Рецепт подібного грузинського страви можна подивитися в матеріалі.